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Guatemala: Más mujeres con cáncer uterinoPor Alba Trejo
Guatemala, septiembre (Especial de SEMlac).- Relaciones sexuales prematuras o promiscuas, escaso acceso a métodos anticonceptivos y de protección, pobreza o machismo son las causas por las cuales, a juicio de los expertos, la cantidad de mujeres con cáncer cérvico uterino ha desplazado a las que padecen cáncer de mama en Guatemala.
Este mal, que ataca actualmente a las guatemaltecas a partir de los 14 años de edad, se ha convertido en la principal causa de muertes por cáncer en la población femenina, según las patologías registradas por el Instituto de Cancerología (INCAN).
Hasta hace 13 años, los médicos mostraban preocupación porque había más mujeres en los consultorios aquejadas de cáncer de mamas; incluso llegaron a considerarlo el primer mal que arrebataba la vida a las guatemaltecas: 942 de ellas murieron entonces por la enfermedad.
Sin embargo, en 1997 la situación cambió y el INCAN comenzó a experimentar un elevado número de casos de otro tipo de cáncer. Al hacer el recuento de los casos reportados en una década, se determinó que, de 12.776 pacientes atendidas, 7.093 reportaban el mal en la cérvix y 2.368 en la mama.
La constante se repetía y, hasta el día de hoy, por lo menos 700 nuevas pacientes llegan hasta ese hospital cada año.
Buscaron explicaciones al fenómeno y surgieron diferentes teorías. Una de ellas la refiere Joel Zambrano, ex director del hospital gubernamental Roosevelt, quien dijo a SEMlac que el crecimiento de cáncer de cérvix se debe, en parte, a la promiscuidad y la baja percepción del riesgo entre la población juvenil.
El médico asegura que los jóvenes han sostenido y sostienen relaciones sexuales libres y no les gusta usar preservativo, lo que expone a las parejas a contraer el virus del papiloma humano, primer causante de este tipo de cáncer.
Guatemala es una nación relativamente joven. De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadísticas, de los 14 millones de habitantes, el 42,3 por ciento de la población es menor de 15 años, 6,7 está entre los 15 y 17 años y 46 por ciento entre las edades de 18 y 64 años.
Junto a esos datos, las mujeres en edad reproductiva y los jóvenes de 18 años de edad constituyen los dos tercios de la población total; es decir, que hay un predominio de población joven y personas en edad fértil.
Edilzar Castro, de la Asociación Pro Bienestar de la Familia (Aprofam), entidad que brinda servicios en salud sexual y reproductiva, también confirma que las relaciones de pareja comienzan desde los 13 años de edad.
Zambrano mantiene una posición conservadora en cuanto al uso de la vacuna contra el papiloma humano para prevenir el cáncer cérvico uterino, "porque puede dar lugar a que la población joven se tome las relaciones sexuales con más libertad y las inicie más temprano".
Si ocurre eso, explicó a SEMlac, tendremos problemas no sólo de cáncer, también de abortos clandestinos, VIH/sida y otros males.
Menos radical es Javier Enrique Figueroa, oncólogo especialista en cáncer de mama, quien dijo a esta agencia que la vacuna ya debería de aplicarse en este país como un método de prevención.
Pero todo apunta a que habrá que esperar unos años más para prevenir ese mal, al decir del ministro de Salud Pública, Ludwin Ovalle, pues la vacuna tiene un precio comercial equivalente a 200 dólares.
De cualquier modo, urge un método de prevención porque, como explica Hugo Castro, oncólogo del INCAN, cada semana que pasa, diagnostican al menos ocho nuevos casos de cáncer, la mayoría correspondiente a matriz y a mama.
El de cérvix representa 49 por ciento de todos los cánceres en mujeres; seguido del de mamas con 14 por ciento, precisa Castro. A juicio de este especialista, ello no debiera ocurrir, porque ambos cánceres se pueden prevenir de forma fácil y barata con el examen del papanicolau y la mamografía, respectivamente, una vez al año, y también con el uso del preservativo para evitar el contagio del papiloma humano.
Aunque las edades de relaciones sexuales cada vez son más tempranas en este país, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que, si todas las mujeres entre los 35 a 45 años se hicieran la prueba de Papanicolaou, disminuiría en 30 por ciento el número de pacientes con cáncer cervical invasivo.
Regularmente, el examen varía de costo; en servicios privados ronda los 12 dólares, mientras que en Aprofam es de aproximadamente dos dólares.
Pero prevenir esta enfermedad no sólo conlleva el examen médico, sino también elementos culturales y económicos: en las regiones donde habitan los mayas, el uso del método anticonceptivo por parte de las mujeres, en cualquiera de sus formas, no es bien aceptado por los hombres.
Ellos lo perciben como una forma de serles infiel o una manera de abortar un hijo, y la descendencia es algo que la ancestral cultura considera una bendición de los dioses.
Al respecto, Figueroa agregó que, en el área indígena, la iglesia católica los predispone a no protegerse al momento de tener relaciones sexuales, y esa es una cultura muy apegada a lo que el sacerdote dice.
Sobre los anticonceptivos, Aprofam señala que las tendencias de la última década reflejan que el método más usado en Guatemala es la esterilización femenina y la inyección, no así el condón que, aunque los proveedores lo presenten de sabores y colores, no son atractivos a los jóvenes o bien no puede adquirirlos.
En Guatemala, una caja con tres preservativos tiene un costo de cinco dólares, lo que implica el salario de un día para una secretaria que devenga un sueldo mínimo de 150 dólares al mes. La tasa de prevalencia de anticonceptivos de este país es considerada la más baja en Latinoamérica, después de Haití.
Zambrano señala que la multiparidad en esta nación, donde las mujeres suelen tener un máximo de siete hijos, y la promiscuidad del compañero también favorecen la aparición de enfermedades ginecológicas frecuentes. A eso se suma la carencia de la atención médica gratuita.
Estadísticas de la Secretaría General de Planificación indican que los centros y puestos de salud están ubicados generalmente en poblaciones mayores de 2.000 habitantes. En Guatemala existen aproximadamente 15.000 comunidades de menos de 1.000 habitantes y, como promedio, hay un puesto o centro de salud por cada 10.000 habitantes.
Debido a la gravedad del caso, señaló Zambrano, ahora los ginecólogos coinciden en practicar la colposcopía a sus pacientes, ya que han descubierto que el papanicolau sólo sirve de tamiz para considerar la posibilidad de un cáncer en la cérvix. En parte, atribuyó esa como la razón por la cual las estadísticas han aumentado.
La colposcopía es un examen que hacen los ginecólogos o los oncólogos a partir de muestras del útero, en caso de detectar alguna anomalía al aplicar un líquido que les muestra dónde hay células muertas o de riesgo.
Esta prueba no dura más que unos 20 minutos, no es dolorosa ni produce hemorragia. Su costo es de aproximadamente en los servicios de Aprofam.
El INCAN ha dado muestras de preocupación, señala Castro, y recientemente se iniciará el primer Curso Nacional para las mujeres que enfocará el tema del cáncer de cuello uterino y de mama, y la forma de evitarlo. |
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