Perú: Neumonía y no gripe AH1N1 es la verdadera epidemias

Por Zoraida Portillo

Lima, mayo (Especial de SEMlac).- Mientras las autoridades de salud, y de otros sectores, concentran su atención en el vertiginoso ascenso de casos confirmados de gripe AH1N1 en Lima y en Arequipa, en las zonas alto andinas han muerto alrededor de noventa menores de cinco años en lo que va del año, no por la nueva epidemia, sino por una combinación fatal de pobreza y gripes mal cuidadas que devienen en neumonía.

La cifra de los niños fallecidos se incrementa día a día, a medida que nuevos reportes desde remotos poblados andinos son transmitidos por las estaciones radiales, que se han convertido en el principal medio para dar a conocer la situación de los poblados rurales y marginales del interior del país.

Así, hasta el momento de escribir esta información (domingo 24) se había confirmado la muerte de 27 menores en las zonas altas de Puno, 15 en Cusco, 12 en Huánuco, 35 en Arequipa y uno en el departamento de Cerro de Pasco, en los Andes centrales. En total son 133 las personas fallecidas por neumonía entre enero y mayo en las zonas andinas, confirmó el Ministerio de Salud.

En los Andes peruanos las temperaturas han descendido por debajo de los 0 grados centígrados en los últimos días, fenómeno conocido como 'friaje'. Cabe anotar que este no es un fenómeno nuevo: se repite año tras año sin que las autoridades tomen medidas preventivas.

Este año, en algunos lugares andinos las temperaturas han descendido hasta -18º C. La cifra de las víctimas de enfermedades respiratorias aumenta hora a hora, en lo que constituye una emergencia nacional de mayor envergadura que la gripe AH1N1, en opinión de los especialistas.

"Le estamos dando demasiada importancia a la gripe (AH1N1) cuando la emergencia está por otro lado, e involucra a muchos compatriotas muy pobres que se están muriendo, literalmente, de frío", declaró el epidemiólogo Uriel García, un reputado científico, al ser requerido por SEMlac.

Por su parte, Oscar Morriberón, director del Hospital Honorio Delgado, de Arequipa, la segunda ciudad más importante del Perú, dijo a una emisora de esa localidad que pese a tener dos casos confirmados de gripe AH1N1 en esa ciudad, esa enfermedad "no les quita el sueño". "(Pero) sí nos preocupa la gripe estacional, por la gran mortalidad que está causando", admitió.

En esa jurisdicción han fallecido 42 personas, entre adultos e infantes. Y el porcentaje de neumonías se ha incrementado en 3,1 por ciento respecto del año anterior, de acuerdo a las autoridades de salud arequipeñas.

En Puno, uno de los departamentos más pobres del Perú, desde enero a la fecha se han atendido 37 mil 224 personas por enfermedades respiratorias severas. Esa cifra corresponde a poco más del diez por ciento de la población. De esa cifra 455 presentaron neumonía, según la Dirección General de Salud (DIRESA).

Situación similar se observa en el departamento de Cerro de Pasco, según informes de prensa. Allí no ha sido posible conocer la cifra de enfermos pero sí se confirmó la muerte de un niño de 3 años.

Una estremecedora realidad

Percy Casa, Director de Epidemiología de la DIRESA-Puno, en declaraciones a una emisora local, reconoció que ningún plan de contingencia puede funcionar si no se mejoran las condiciones de pobreza en las que vive más del 40 por ciento de la población.

Refirió que el hacinamiento es el problema principal, así como la carencia de agua potable y desagüe. Responsabilizó, no obstante, a los padres de familia por no llevar a tiempo a sus hijos a un centro de salud cuando presentan afecciones respiratorias.

Esta observación fue refutada por diversos sectores.

"Es irracional culpar a los padres de familia por la muerte de sus hijos, ¿qué padre va a permitir esto?, lo que no se dice es quienes viven en la puna, tienen que caminar horas con sus hijos a cuestas, se trata de campesinos, pobres, analfabetos, que no hablan castellano, en esas condiciones culparlos resulta inhumano", dijo telefónicamente a SEMlac un funcionario de la DIRESA de Puno que solicitó el anonimato "para evitar represalias".

Jacinto Páucar, un obrero puneño que trabaja en Lima, nos dijo que en muchas partes de ese departamento hay que caminar horas para encontrar un centro de salud. "Y muchas veces llegas y está cerrado, el médico —si lo hay— ha salido a atender una emergencia. Otras veces no hay médico, solo una enfermera. Y si tienes la suerte de encontrar quien atienda la emergencia, no hay remedios...", relató.

Situación similar vivió Margarita Puyuri, de Huancavelica, en los Andes centrales. Ella relató que en una ocasión su hija de 3 años enfermó de amigdalitis. "Ya me había resignado a verla morir porque la fiebre era muy alta y el camión que me podía llevar a la capital (del departamento) ya se había ido... son 7 horas de camino, ¿cómo la llevaba yo?", recordó.

Para su suerte, pasó por el poblado una comitiva de una organización científica en la que iba una enfermera con su botiquín de primeros auxilios que atendió y salvó a la niña de una muerte segura. "Esa es nuestra realidad, yo vi morir a dos de mis hijitos porque no pude llevarlos a la posta (establecimiento de salud), por eso decidí venirme a Lima", señaló.

De acuerdo al Instituto Nacional de Estadísticas, el tiempo promedio que camina un poblador peruano hasta encontrar un centro de salud es de 28 minutos.

Pero como se trata de un promedio, es una cifra engañosa porque en algunos lugares de la selva, el tiempo se eleva a una hora con 54 minutos y en las zonas más cercanas de Huancavelica, donde vivía Margarita, se demora un mínimo de 54 minutos. En Lima, en cambio un poblador solo debe caminar once minutos para encontrar atención médica, de acuerdo a esa entidad.

El propio Ministro de Salud, Oscar Ugarte, ha tenido que admitir esta triste realidad de los pueblos pobres del Perú. En conferencia de prensa, el sábado, tras señalar que en lo que va del año se han producido 133 muertes en las zonas rurales altoandinas, en su mayoría menores de edad, aclaró que hay factores externos (a su sector) que están condicionando estas cifras.

"Por ejemplo, enfatizó, las condiciones de viviendas, la geografía del lugar que hace difícil llegar a los establecimientos de salud a tiempo, y las condiciones nutricionales. Cambiar esto es urgente pero tomará tiempo", acotó. Los peruanos pobres andinos están notificados.

H1N1 afecta a escolares

En cuanto a la gripe AH1N1, la mayor parte de los veinticinco casos confirmados corresponden a escolares de diversos colegios de Lima que viajaron la semana anterior a República Dominicana en viaje de promoción, una costumbre muy acendrada entre los colegios privados de alto nivel.

Todos se encuentran bajo control médico, aislamiento domiciliario y tratamiento antiviral, evolucionando favorablemente, de acuerdo al ministerio. No ha trascendido a la prensa los nombres de los enfermos, pero se sabe que corresponden a colegios de nivel A de la capital peruana.

Mientras tanto, trece colegios privados de primer nivel de Lima han suspendido por una semana las clases para los alumnos de quinto de secundaria que viajaron a República Dominicana donde presuntamente habrían contraído el virus, pese a que las autoridades de ese país han afirmado que no hay ningún enfermo con la influenza AH1N1 en su territorio.

"Es vergonzoso lo que ocurre", comentó a SEMlac José María Salcedo, periodista de larga trayectoria y locutor de Radioprogramas del Perú, la principal radioemisora del país, en referencia al inequitativo tratamiento informativo que ambas noticias han recibido de parte de los medios.

"En este país, las muertes sin apellido no valen, no son noticia", comentó en alusión a los menores muertos en el interior del país. "Entiendo que los nuevos casos confirmados de AH1N1 son noticia, pero es muy doloroso, como democracia, que mueran niños por el frío, que esto ocurra todos los años y que a nadie le importe, es aterrador", señaló.

Ciencia y tecnología tienen respuestas

Precisamente, llevados por esta comprobación, un grupo de profesores de la privada Universidad Católica han exhortado al gobierno a "tomar en cuenta los resultados de las investigaciones científico-tecnológicas (que se realizan en el país) que brindan soluciones permanentes para las zonas andinas afectadas sistemáticamente por fenómenos climáticos severos".

Alumnos y profesores de diversas ramas de ingeniería de esa universidad han desarrollado un abanico de soluciones técnicas para las zonas alto-andinas, que ya se están aplicando exitosamente desde hace más de una década, señaló el Ing. Miguel Hadzich, Jefe del Grupo de Apoyo al Sector Rural de esa universidad.

Una de esas alternativas son los muros trombe, invernaderos de vidrio o plástico que utilizan energía solar y que permiten que el ambiente se caliente o ventile dependiendo del clima. Uno de esos muros fue instalado de manera experimental a más de cuatro mil metros de altura en una zona rural del Cusco, al suroriente del país, con notable éxito porque además permitió duplicar la producción de animales domésticos.

"Pero (las autoridades gubernamentales) siempre optan por lo más fácil: hacer convocatorias para recolectar ropa, enseres y colocar cobertizos. Pero los proyectos destinados a combatir el frío se archivan año tras año", señaló a SEMlac el ingeniero Miguel Hadzich, Jefe del Grupo de Apoyo al Sector Rural de esa universidad.