Reportajes y noticias de SEMlac

Del 28 de abril al 4 de mayo de 2008

Ciencia moderna y conocimientos ancestrales: cuando dos mundos se encuentran

Por Zoraida Portillo

Cusco, Perú.- "También hay mujeres arariwas", dice -con una gran sonrisa de satisfacción- Francisca Ballona. Y es que los arariwas, en la cosmovisión quechua, son los depositarios de los conocimientos ancestrales, transmitidos de generación en generación y usados para beneficio de toda la comunidad.

Antiguamente, sólo los hombres podían ser arariwas; pero desde hace poco más de una década, luego de la asociación que conformaron seis comunidades quechuas del Cusco bajo el nombre de Parque de la Papa, todos entendieron que las mujeres tenían muchos conocimientos tradicionales para aportar y se ganaron el respeto de sus comunidades.

Por ejemplo, "en el caso de la papa -explica Francisca a SEMlac- hombres y mujeres compartimos conocimientos sobre el cultivo, cómo crece y cuáles son los lugares más aptos. Pero somos nosotras las que conocemos cuáles son buenas para comer, en qué platos, cuáles sirven para semilla, qué papas son buenas para curar enfermedades..."

"Estamos organizadas en grupos de mujeres para diferentes funciones. Uno (de esos grupos) se encarga de seleccionar las semillas, cuidarlas, guardarlas bien en los almacenes y que puedan estar disponibles para todos, cuando las necesiten, porque los arariwas no pensamos sólo en nosotros, pensamos en la comunidad, en el futuro, tal como lo hicimos en el pasado", añade.

Nos encontramos a más de 4.000 metros de altura, en la comunidad de Paru-Paru, la más alta de las seis que conforman el Parque, y somos testigos de un acontecimiento singular: el encuentro de dos visiones, la de la ciencia moderna -representada por un centenar de científicos que asisten a una conferencia mundial sobre la papa- y la de los saberes ancestrales, muchos de los cuales se remontan a las primeras culturas que habitaron estos parajes, hace miles de años.

Hace unos minutos, Francisca, megáfono en mano, explicó a los visitantes el trabajo de selección de la semilla. Con voz firme y mucho aplomo, esta orgullosa mujer demostró que su presencia junto a los demás arariwas no era netamente decorativa y que su dominio de ciertos temas supera en muchos aspectos al de los varones. Tampoco tiene temor de hacer preguntas en quechua a científicos que sólo hablan inglés.

"Hasta hace pocos años, las mujeres no hablábamos, no participábamos, lo que sabíamos ?porque nos habían enseñado nuestras mamás?, lo guardábamos para nosotras, para la casa; pero, cuando fuimos alfabetizadas, nos dimos cuenta de que sabíamos un montón y podíamos colaborar con la comunidad; aprendimos a hablar fuerte, en público, y a hacernos respetar por el marido en nuestras casas,", nos confiesa poco después.

"También nos cuidamos para no tener muchos hijos, dos o tres no más, no ya como antes, que nuestras mamás tenían hasta 10, 12 hijos", precisa.

Robertina Pacco, en cambio, se niega a hablar de temas personales y enfoca su conversación en las plantas medicinales que crecen en las casi 12.000 hectáreas que abarca el Parque, situado en Písac, en pleno corazón del Valle Sagrado de los Incas.

"Tenemos 45 plantas medicinales plenamente registradas como patrimonio del Parque, de esa manera nos protegemos contra la biopiratería", explica en quechua, en su calidad de representante del Comité de Plantas Medicinales.

"Hemos juntado los conocimientos ancestrales que tenemos sobre estas plantas y los hemos probado con la evidencia científica para desarrollar nuevos productos orgánicos", dice, mientras enseña muestras de esas plantas a los asombrados científicos, venidos de todos los continentes y que jamás imaginaron encontrarse con personas que nunca han ido a una universidad, pero que poseen conocimientos científicos avanzados sobre botánica, biología, agronomía, ecología, entre otros.

"El comité de mujeres filmadoras se encarga de hacer el registro visual de cada nueva especie que se encuentra", responde Robertina a un científico interesado en conocer cómo se hace el registro de las plantas. Cada especie está registrada ante el Instituto Nacional de Defensa del Consumidor y la Propiedad Intelectual, para evitar su uso fuera del país sin el debido reconocimiento a las comunidades del Parque.

Más tarde, el traductor nos explica que Robertina, al igual que la mayoría de mujeres del Parque de la Papa, era analfabeta. Hace 11 años ellas fueron alfabetizadas en su lengua materna, el quechua, asimiladas a un programa desescolarizado de estudios y capacitadas en diversas especialidades, ajenas a la capacitación tradicional que suele impartirse a las mujeres andinas: tejidos e hilados.

Ellas aprendieron computación, audiovisuales, emprendimiento empresarial, derechos de propiedad intelectual, botánica y procesamiento de alimentos. Doce de ellas fueron seleccionadas para desarrollar el mercado de plantas medicinales y viajaron a la India para capacitarse en fitomedicina.

De vuelta al parque, organizaron el jardín botánico y empezaron a procesar productos de belleza, filtrantes elaborados con diversas plantas autóctonas y una serie de productos totalmente naturales, que ahora venden a quienes visitan el Parque.

A Robertina le intriga nuestra conversación con el traductor y, cuando se entera de nuestro interés, dice en quechua: "Ahora ya somos profesionales y seguimos capacitando a más mujeres".

"Hay algo importante en nuestro trabajo: es una labor de solidaridad, acá tenemos muchas plantas medicinales con las que curamos enfermedades, así ayudamos a nuestra gente, con nuestros propios productos, porque la medicina occidental es muy cara y no podemos comprarla", dice por medio del traductor.

El día va transcurriendo entre visitas a diversos sistemas ecológicos, intercambio de conocimientos y discusiones sobre temas de gran actualidad, como el cambio climático. "Cada año tenemos menos lluvia y más calor, y las papas están trepando más arriba cada vez y vamos dejando de ver papas que antes crecían bien a altitudes más bajas", dijo Lino Mamani, Presidente de los arariwas.

Las papas nativas, principal recurso del Parque y herencia de siglos, han experimentado una subida dramática desde los 3.600 metros en la pasada década del sesenta a más de 4.000 en el presente año, confirma Alejandro Argumedo, Presidente de la Asociación Andes, que lidera el Parque. El Perú posee la mayor biodiversidad de papas nativas del mundo, alrededor de 3.000 según las evidencias científicas. De ellas, aproximadamente 600 crecen en el Parque de la Papa.

Los reportes indican que, en la última década, la temperatura ha aumentado por lo menos un grado, lo cual puede parecer intrascendente para los pobladores urbanos, pero para las cumbres andinas representa un drástico cambio que afecta a plantas, animales y a la venerada naturaleza.

"Ese era nuestro glaciar, el runachirana, que significa "donde se pierde la gente", ahora ya no me atrevo ni a mirarlo", dice Justino Yuccra, señalando una enorme montaña gris que se alza imponente por encima de otras moles que rodean el parque. Su inquietud es justificada, pues, para los pobladores andinos, los glaciares son apus o dioses tutelares de la población que se encuentra a sus pies, por lo que cualquier cambio es considerado como un mal presagio para los habitantes.

"Mala cosa es, la Madre Tierra está molesta con estos cambios, tenemos que trabajar todos juntos; ustedes que tienen el conocimiento moderno y nosotros, que poseemos la sabiduría de nuestros antepasados, para volver a armonizar nuestro planeta y que la Madre Tierra esté contenta otra vez", les dice, a modo de despedida, a los científicos.

La intensidad de las horas vividas se palpa en el ambiente. Los adustos científicos no pueden disimular su emoción. Berga Lemaga, venido desde Kenia, en África, lo resume muy bien: "Nosotros pasamos largos años estudiando en la universidad, invirtiendo mucho dinero en nuestra educación, y ustedes hoy día nos han demostrado poseer un gran bagaje de conocimientos y de efectividad en su aplicación", les dijo.

México: Ley por una vida libre de violencia

Por Alicia Yolanda Reyes

Guadalajara, México, mayo.- Tras negociaciones por varias semanas con los legisladores del partido en el poder (Partido Acción Nacional, PAN), la Ley por una vida libre de violencia quedó aprobada en Jalisco, donde el feminicidio alcanza proporciones por encima de la media nacional.

La nueva normativa contempla los tipos de violencia: familiar, docente, laboral, comunitaria, institucional y feminicida. Asimismo, establece la creación de refugios para las víctimas, que incluyan asesoría médica, psicológica, legal y bolsa de trabajo para la mujer y sus dependientes.

Además, contiene medidas de protección, de emergencias y preventivas, que incluyen el desalojo del agresor de la casa familiar; la prohibición expresa para acercarse al domicilio de la víctima y el embargo de los bienes del marido o los que se tengan en común, para garantizar la pensión alimenticia de los menores.

La Ley aprobada en el estado de Jalisco contempla penalizar la violación dentro del matrimonio o concubinato. En caso de feminicidio, la pena se incrementa en 30 por ciento en relación con un asesinato común. También obliga, a quienes van a contraer matrimonio, a que asistan a un curso prematrimonial que incluya la prevención de la violencia intrafamiliar y la igualdad de género.

La nueva normativa reforma la Ley de Educación al incluir en el currículo escolar la cultura de igualdad y equidad de género. También establece la violencia intrafamiliar como causal de divorcio, pérdida de patria potestad e impedimento para adoptar niños y niñas.

Los servidores públicos que incurran en dilación, omisión o intenten disuadir a las víctimas de seguir adelante con la denuncia, serán sujetos a penas que pueden llegar al cese de sus funciones.

Una de las principales quejas de las mujeres que llevan adelante un juicio contra el marido golpeador es que en los ministerios públicos les "pierden" los expedientes, demoran los procesos, intentan desanimarlas a seguir adelante, o se niegan a recibirlas cuando acuden a indagar por su proceso.

La Ley por una vida libre de violencia debió haberse presentado al pleno el pasado 17 de marzo; sin embargo, la fracción del PAN la retiró con el argumento de que estaba mal redactada, a pesar de haber sido ya revisada y aprobada por esa instancia, en comisiones.

Gustavo González Hernández, legislador panista, consideró que la normativa era sexista, representaba un ataque a los varones y contenía un lenguaje en beneficio de las mujeres. Los términos usados en esta iniciativa fueron violencia feminicida y empoderamiento.

En 2005 se cometieron en Jalisco 34 asesinatos de mujeres a manos de sus cónyuges o parejas y, al siguiente año, se verificó un sensible incremento, pues 52 mujeres perdieron la vida en iguales circunstancias. Estos son los casos que están documentados en la Comisión Estatal de Derechos Humanos de Jalisco.

En el feminicidio existen elementos de odio, misoginia y machismo contra la víctima, contra la cual el agresor ejerce una relación de poder y de extrema violencia.

Durante el debate parlamentario, la legisladora del Partido Revolucionario Institucional (PRI) y principal impulsora de esta iniciativa, Gloria Judith Rojas, presentó a Nora Alicia Pelayo, una mujer que después de recibir golpes del marido por años, fue internada por él en un hospital psiquiátrico, para quitarle a su hija.

A Nora Pelayo, el marido "la castigaba porque ella se negaba a estar encerrada en su casa, e intentaba ir a visitar a su mamá o salir con sus amigas". Después de los golpes, la acusaba de provocar su irritabilidad. "Tan fácil que te sería obedecer y quedarte en tu casa, como es tu obligación", le repetía.

Se calcula que más del 60 por ciento de las mujeres mayores de 15 años han sido víctimas en Jalisco de algún tipo de violencia, desde empujones, golpes y cachetadas, hasta privación de libertad, intento de violación y consumación de ese acto. Los principales agresores son el padrastro, el abuelo, tíos, hermanos mayores o amigos de la familia.

El presidente de la Comisión Estatal de los Derechos Humanos, Felipe de Jesús Álvarez Cibrián, declaró que hay que estar en congruencia con los avances a nivel internacional y recordar que México ha signado acuerdos para proteger a las mujeres de la violencia.

Este es un primer paso para que ellas sepan que tienen derechos y acudan a denunciar desde la primera agresión de la que sean víctimas, remarcó.

Nicaragua: Católicas preocupadas ante el incremento de la violencia sexual

Por Sylvia R. Torres

Managua, mayo.- Sacerdotes católicos, seminaristas, pastores y profesores han sido acusados de violación y otros delitos sexuales entre 2005 y 2007, según un monitoreo de prensa escrita realizado por integrantes del Observatorio Por una Conciencia Laica, también miembros de la organización Católicas por el Derecho a Decidir (CDD) de Nicaragua.

Según Magaly Quintana, de CDD, esa agrupación contabilizó hasta 1.462 menores de edad victimizados principalmente por conocidos y familiares. La desprotección de la juventud frente a este tipo de delitos se percibe cada día peor, pues "además de los parientes, destacan, entre violadores y abusadores, 10 sacerdotes, ocho seminaristas, 14 pastores, un conserje pastoral y 114 profesores", abunda Quintana.

Entre los religiosos acusados se menciona al sacerdote brasileño Arnaldo Alves de Souza, del municipio de Palacagüina. Allí, este hombre impartía misa todos los domingos, hasta que en diciembre de 2007 se dio a la fuga, tras haber sido acusado por abusar sexualmente de cuatro adolescentes.

Emelda Somarriba, también de CDD, dijo que como creyente le dolía mucho el irrespeto por el mensaje de Jesús, quien dijo: "cualquiera que escandalizare (hacerle daño) a alguno de estos pequeños que creen en mí, mejor le fuera que se le colgase al cuello una piedra de molino de asno, y que se le anegase en lo profundo de la mar".

Las jerarquías religiosas nacionales no se han pronunciado sobre esta denuncia.

Por su parte, Mercedes Ampié, directora de las Comisaría de la Mujer de la Policía Nacional, refirió un incremento en las denuncias de violencia recibidas por la institución a su cargo.

De acuerdo con Ampié, en relación con 2006 hubo un aumento de 7.855 delitos relacionados con violencia intrafamiliar, de los cuales 1.356 fueron violaciones. La funcionaria reclamó la promulgación urgente de una política nacional contra la violencia hacia la mujer y la niñez.

Guatemala: La recesión afectará la economía de mujeres receptoras de remesas

Por Alba Trejo

Guatemala, mayo.- Las guatemaltecas serán la parte de la población más afectada por la recesión económica que padecen los inmigrantes en los Estados Unidos, ya que ellas son las principales receptoras y administradoras de las remesas enviadas por sus parientes, víctimas además de la persecución migratoria en aquel país.

Según reportes del Banco de Guatemala, que controla la cantidad de ingreso por remesas a esta nación, los emigrantes comenzaron a minimizar sus envíos monetarios desde hace unas semanas atrás: de 300 dólares estadounidenses, ahora la cifra se ha reducido a 150 mensuales.

Mientras, Sonia María Pellicer, de la Organización Internacional de Migraciones, prevé una grave crisis para las guatemaltecas y estima que será un duro golpe para los 900.000 hogares que dependen de las remesas.

Las mujeres, tanto indígenas como mestizas, conforman el 55 por ciento de los 3,7 millones de habitantes captadores de remesas en este país. La gran mayoría de ellas, cuyos esposos, hermanos o padres emigraron a Estados Unidos para mejorar su condición de vida, dependen de ese dinero para financiar estudio, alimentación, techo y salud de sus hijos, hermanos o madres.

En este país del área centroamericana, los pobres ?que alcanzan un número de seis millones? viven con 50 dólares al mes; los más pobres, en cambio, lo hacen con 15 dólares. Este dinero es usado para satisfacer sus necesidades básicas como transporte, salud, alimentación, educación y vivienda.

Las remesas también son utilizadas por las mujeres como una garantía para la obtención de créditos bancarios, a fin de poder construir sus viviendas, instalar un negocio o cultivar sus tierras.

Sergei Walter, del banco privado Banrural, entidad que hace cinco años concede créditos para las mujeres receptoras de remesas, resaltó que el programa podría verse afectado, porque ellas son mejores administradoras y cumplen con sus pagos a tiempo, pero lo hacen con el dinero que reciben.

El más reciente Informe de Desarrollo Humano para Guatemala señala que la población femenina sufre de subordinación y marginación en todas las esferas de la vida, lo que se refleja en sus escasos índices de participación y desarrollo, en la actividad económica remunerada y en la política.

El detallado estudio ubica a esta nación en el lugar 90, entre 136 países, en cuestiones de desarrollo de género, cuyos parámetros miden la desigualdad en salud, vida digna y desarrollo de la mujer en relación con el hombre.

Aunque la participación femenina en el mercado laboral guatemalteco ha aumentado en los últimos cinco años, los empleos a los que acceden son poco remunerados y sin prestaciones, señala la Secretaría Presidencial de la Mujer. En la gran mayoría, los salarios no rebasan los 100 dólares al mes.

Además, los informes sobre situación laboral en Guatemala indican que la disparidad entre hombres y mujeres que trabajan se hace más pronunciada a medida que aumenta el nivel de educación.

En este país centroamericano, las mujeres administran cerca de 2.600 millones de dólares, de los 3.800 millones que llegan anualmente bajo el concepto de remesas familiares, enviados fundamentalmente por guatemaltecos que han viajado en busca de oportunidades, casi todos menores de 34 años de edad.

Para Álvaro Caballeros, de la Mesa Nacional para las Migraciones de Guatemala, tales envíos son importantes porque oxigenan el sistema económico y les otorgan capacidad de compra a quienes los reciben para la satisfacción de necesidades básicas de educación, vestuario y salud. Por otro lado, benefician a comerciantes, industriales y financieros que ganan por la demanda de materiales para construcción, aparatos electrodomésticos, calzado y ropa.

Rosa Posadas, directora Ejecutiva de la Unión de Guatemaltecos Emigrantes, con sede en Los Ángeles, California, indicó a un diario local que en Guatemala no hay estabilidad, crece el desempleo y todo está más caro, por lo que le preocupa la supervivencia de sus parientes.

Los problemas económicos en el país norteño han provocado el cierre de negocios, lo que acelera el desempleo, principalmente para los inmigrantes latinos. A eso se unen leyes migratorias que mantienen en zozobra a quienes se encuentran en situación irregular.

Sólo en 2007 fueron deportados por vía aérea, desde distintos estados estadounidenses, 23.000 guatemaltecos, y se prevé que unos 30.000 más corran igual suerte en los próximos meses. Por lo menos un millón 200.000 personas originarias de este país viven en los Estados Unidos: 75 por ciento son hombres y 25 mujeres.

De acuerdo con Raquel Zelaya, analista de asuntos políticos y sociales de la no gubernamental Asociación de Investigaciones Económicas y Sociales, dado que los estudios reflejan que las remesas se orientan a la salud, la alimentación y el estudio, las consecuencias se verán en corto plazo si no se logra, por vía del gasto público, compensarlos con más y mejores servicios de este tipo.

Aunque no ve tan trágica la recesión en los Estados Unidos ni sus efectos para la población de este país, el economista Mariano Rayo considera que las mujeres tendrán que aprender a ahorrar, a dejar de gastar en la construcción de viviendas y cambiar sus patrones de consumo.

En otras palabras, las mujeres pobres tendrán que sacrificar aún más su ya debilitada economía.

República Dominicana: El 45 por ciento de potenciales empresarios son mujeres

Por Mirta Rodríguez Calderón

Santo Domingo, mayo.- Una palabra nueva, con connotaciones viejas, está permeando el mundo laboral y académico dominicano y de otros 41 países: emprendedurismo.

Se trata de una disciplina emergente que presta atención al potencial emprendedor de las personas, valora a los y las empresarias, y les sigue la pista a quienes se inician en procesos de desarrollo personal hasta los tres años y medio, cuando se calcula que el emprendedurismo les ha convertido en propietario o propietaria de un negocio con buenas perspectivas para permanecer.

Un estudio promovido por el Global Entrepreneurship Monitor (GEM), con sedes universitarias en Estados Unidos y Gran Bretaña y apoyado en República Dominicana por la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM) comprobó que en 2007 había un millón y cuarto de empresas (1.254.628) de mediano y pequeño rango de inversión.

Tal estadística se considera una virtud de esta investigación, dado que la mayoría de estos estudios suelen concentrarse en el empresariado mayor, con poca atención a la pequeña y mediana iniciativa, y escasa promoción de la competitividad para ellas.

El emprendedurismo, tal y como se le tipifica en el estudio dado a conocer por la PUCMM, con una muestra de 2.000 negocios ?de los cuales una media de 41,2 por ciento son propiedad de mujeres?, busca medir y comparar la actividad emprendedora de los países en su relación con el desarrollo económico.

Según el profesor Guillermo van Der Linder, decano de la Facultad de Ciencias Sociales y Administrativas de la Universidad Madre y Maestra, y líder del proyecto de investigación, "el crecimiento económico y social de los países depende en gran medida de las iniciativas emprendedoras. Por eso, es importante y útil conocer la relación entre la actividad empresarial y la macroeconomía".

República Dominicana es el país número 31 que, en el pasado año 2007, realizó estudios en el contexto del Global Entrepreneurship Monitor. Los hallazgos más generales indicaron que, en el apoyo a iniciativas femeninas para la creación de empresas, esta nación se coloca por encima de España, Perú, Brasil y Chile, entre otros; mientras en lo que se refiere a políticas gubernamentales y transferencia de conocimientos, República Dominicana se encuentra bastante por debajo del promedio general.

De la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra se aprestaron a esa indagación tres destacados investigadores: Alina Bello, José Rafael Pérez y Tania Canaán. En conversación con esta agencia, la profesora Bello destacó cuánto les llamó la atención encontrar que las mujeres del estudio poseen una alta autoestima.

"Se constató que 77,8 por ciento de la población femenina de 18 a 64 años se autocalificó de poseedora de habilidades y conocimientos necesarios para emprender un negocio, a pesar de que el mayor porcentaje de ellas tiene solamente nivel secundario y que un 93,88 por ciento de los negocios emprendidos por mujeres fracasan antes de los 42 meses de iniciados", dijo.

"Este dato es más sorprendente, si se sabe que el país está colocado en el quinto lugar en la cifra de mujeres emprendedoras, sólo superado por Venezuela, Colombia, Tailandia y Perú; y que el potencial de las que pueden realmente serlo es de 45 por ciento", explicó la académica.

El equipo de investigadores coincidió en considerar que, si se dispone de recursos para financiamiento y promoción, el impulso emocional de las posibles empresarias es un potencial positivo para buscar la equidad de género en sectores claves de la economía nacional.

Las conclusiones del estudio del GEM sentencian que las trabas y carencias en las políticas públicas es el primer obstáculo, entre los cuales figuran también las altas cargas impositivas que consumen el 40 por ciento de los ingresos brutos.

Otras barreras identificadas fueron las dificultades para disponer de garantías que respalden el acceso a recursos financieros, lo cual se expresa, además, en que las entidades bancarias reclaman grandes garantías para otorgar créditos.

El estudio reveló asimismo que en Republica Dominicana la cultura académica no está orientada al emprendedurismo; que la educación superior fomenta la formación de empleados y no de empresarios; que hay serias deficiencias en centros de tecnología dentro de las universidades y planes educativos pobres en general.

El grupo académico sugirió, entre otras propuestas, desarrollar programas de emprendedores en las instituciones educativas; crear una escuela de negocios enfocada exclusivamente a la creación de empresas; y fomentar y desarrollar las escuelas vocacionales y técnicas.

La participación de la Universidad Madre y Maestra, la más reconocida entre los centros educativos de su tipo, genera esperanzas de que las y los investigadores den seguimiento a esta tendencia de generar negocios. El emprendedurismo no es nada nuevo como realidad, pero sí como disciplina de investigación.

El Programa Globlal Entrepreneurship Monitor se inició en 1997. Incluye a 42 países, entre los cuales, de América Latina, están Argentina, Brasil, México, Chile, Venezuela, Perú, Ecuador, Uruguay, Colombia y República Dominicana.

Salud: Cuando demasiado dulce es malo

Por Raquel Sierra

La Habana, mayo.- Tiene ahora 27 años. Desde los cuatro, Rotsen padece diabetes mellitus, una enfermedad que lo obliga a inyectarse insulina varias veces al día, cuidarse de posibles heridas y mantener una alimentación balanceada.

"A los cuatro años, cuando estaba en el círculo infantil, nos percatamos de que algo no andaba bien: a diferencia de otros niños, prefería el agua al helado, se tomaba cinco vasos seguidos, con una sed desesperante, empezó a bajar de peso y la cara se le ponía muy colorada, por lo que pensé que era hipertensión arterial", dice Mayra Verdecé, al contar la historia de su primer hijo.

En aquella época, Verdecé moría de miedo por su pequeño. Le hicieron varios análisis y sólo se le detectó ameba. Pese al tratamiento, los síntomas se mantuvieron y agravaron: siempre estaba cansado y con sueño, le dolían las piernas y dejó de participar en los juegos. Llegó un momento en que ni quería ir al círculo.

"Lo que quedaba por hacer, se hizo. Los análisis de glicemia dieron resultados muy elevados, sobre todo para un niño. Hubo que ingresarlo e inyectarle insulina, hasta normalizar los parámetros. Los exámenes arrojaron diabetes mellitus, lo que significaba que, de por vida, sería insulinodependiente", agrega.

La diabetes mellitus se conoce desde épocas antiguas. El término, que procede del griego, significa "orinar mucho" y mellitus responde al sabor "dulce" de la orina. Se cuenta que, en la antigüedad, el único método para poder diagnosticarla era degustando la orina.

"Los peores momentos eran cuando le daban convulsiones, pero con los medicamentos todo se controló y después nunca hubo que ingresarlo, pues ya no se descompensaba", sostiene la madre.

La diabetes se presenta cuando la glucosa en la sangre, también conocida como el azúcar sanguíneo o glicemia, se encuentra por encima de los valores considerados normales, señala la endocrinóloga pediatra Mirtha Prieto, quien durante más de 30 años ha tratado a menores con este padecimiento.

La glucosa, agrega, se encuentra siempre en la sangre, pues el organismo la utiliza como fuente de energía. Pero, si se acumula en exceso, es perjudicial para la salud, explica la también representante del Grupo de Estudios Latinoamericanos que atiende la diabetes del niño y el adolescente (Geladna).

En la diabetes intervienen dos elementos, la glucosa y la insulina. La primera, que proviene de los alimentos y también puede ser producida por el hígado y los músculos, es transportada por la sangre a todas las células del cuerpo. La insulina es producida por el páncreas, que la libera en la sangre. La insulina ayuda a la glucosa a introducirse en las células del organismo.

Pero si el páncreas no produce suficiente insulina o esta no funciona de forma adecuada, la glucosa no puede entrar en las células y se acumula en la sangre. Cuando la concentración de la glucosa en sangre se eleva demasiado, se produce la diabetes.

Los síntomas clásicos de debut de la diabetes son poliuria (orinar en exceso), polidipsia (a modo de compensación aparece sed y se bebe mucha agua); polifagia (comer mucho por sentir hambre, al no aprovechar la glucosa obtenida a través de las comidas); adelgazamiento y astenia (cansancio, pérdida del entusiasmo y disminución de impulsos que derivan en una fatiga física y mental), explica Prieto.

Existen dos variantes de la enfermedad: la diabetes tipo 1 (diabetes juvenil) y la diabetes tipo 2. La primera aparece en individuos menores de 30 años, con capacidad nula o mínima para segregar insulina desde su páncreas y que dependen de la administración exógena de esta hormona para mantener compensada la diabetes.

Expertos sostienen que la diabetes mellitus I no tiene relación con la obesidad; sin embargo, en estos casos se está observando un incremento de intolerancia a la glucosa.

La incidencia mayor de diabetes tipo 1 se ha encontrado en Finlandia (35 por cada 100.000 habitantes) y la más baja, en Corea (0,7/100.000).

"En Cuba no es alta la diabetes tipo 1. En niños se comporta alrededor de 3,7 por 100.000 al año en menores de 15 años y la edad en el debut ha disminuido, para situarse entre 10 y 14 años", afirma Prieto.

La diabetes tipo 2 no es insulinodependiente y en cerca del 80 por ciento de los casos está asociada a la obesidad. Es la más frecuente, pues representa entre 85 y 90 por ciento de todos los diabéticos.

Diferentes estudios internacionales han demostrado que la obesidad, que cada vez afecta a más niños y adolescentes, es el factor clave de la creciente incidencia de diabetes tipo 2 entre la población infantil, una dolencia que hasta hace muy poco se asociaba normalmente a adultos y ancianos.

Para este tipo de diabetes, las causas son los malos hábitos en la alimentación, el consumo de comida chatarra (golosinas y dulces), baja ingestión de frutas, verduras y vegetales frescos.

Por otra parte, los niños también se han vuelto seres sedentarios, generalmente pasan muchas horas delante de la televisión, los videos juegos, la computadora y hacen poco ejercicio, considera Prieto.

Este padecimiento, explica la presidenta de la Sociedad Cubana de Diabetes, pudiera llevar a muchas complicaciones crónicas, entre ellas: hipertensión, problemas renales y oculares y retardo del crecimiento, todo depende del control que se logre educando a los menores en su enfermedad.

Tras el diagnóstico, hay que dar apoyo psicológico a la familia y educarla en el manejo de este problema de salud. Puede ser apoyo individual, familiar o grupal.

Cuidado constante

Ailema Ricardo García tiene 11 años. Como a la mayoría de los de su edad, le gustan los dulces. Sin embargo, tanto su mamá como los médicos le insisten en que debe ser muy respetuosa con su dieta.

Debutó con diabetes a los 9 años. Al principio, se pensó que el resultado del análisis era un error; pero no, era la confirmación de un padecimiento que la acompañará de por vida.

"Orinaba mucho, apenas tenía apetito y bajó mucho de peso. Cuando se concluyó que era diabética, le indicaron insulina cuatro veces al día", relata Zunilda García, madre de Ailema.

"Me da mucha ansiedad, algunas veces me entran deseos de comer dulces y pan, pero no puedo hacerlo", dice Ailema. Su mamá agrega: "como niña al fin, hay que estarla vigilando, porque quiere comer pedacitos de cosas que no le hacen bien".

La familia juega una función vital en el caso de los niños y niñas diabéticos. "La doctora Mirtha nos enseñó que una cosa es la enfermedad, otra el tratamiento y una tercera, la educación, para evitar la sobreprotección que produce más daño que bien. `Con tanta obsesión, lo vas a enfermar más´, me dijo", recuerda Verdecé, la mamá de Rotsen.

Uno de los aspectos fundamentales de este padecimiento es el riguroso control que debe tenerse con la dieta, aunque no es el único.

"Cuando los niños van a fiestas de cumpleaños, quieren comer golosinas. Los diabéticos, sin embargo, llevan la comida a casa, donde los padres les decimos qué pueden probar. Para ellos, esto resulta un castigo, pero es por su bien", señala Zunilda.

Otro tanto opina Verdecé. "Aunque Rotsen tiene ya 27 años, nos preocupamos porque se levante con tiempo y pueda desayunar antes de ir al trabajo. Allí se encargan de que tenga sus meriendas y comidas a la hora precisa, como una medida para evitar las hipoglucemias".

Para esta madre, que durante 23 años ha asumido con responsabilidad los cuidados que lleva la diabetes, "lo más importante es educarlo, que aprenda cómo convivir con ese mal: andar siempre con la insulina, programar lo que piensas hacer para controlar los alimentos del día, hacer ejercicios moderados".

Cualquier cuidado es poco. "Una vez Rotsen se hizo una herida cortándose las uñas, el dedo se le puso negro, pensamos que lo perdería. Un podólogo nos orientó cómo hacer esos cortes de manera segura", cuenta Mayra.

Los conocimientos relacionados con la enfermedad son vitales. Zunilda recuerda que, el pasado año, ella y su niña asistieron a una semana de convivencia en el Centro Antidiabético ?institución dedicada a la atención de personas con este padecimiento-, donde les impartieron temas como aprender a ingerir alimentos fuera de casa; por ejemplo, en los cumpleaños, cómo cortarse las uñas y las mejores dietas, entre otros.

A su juicio, una de las mayores dificultades es la falta de tiras para el glucómetro, lo que le impide realizar todas las pruebas que necesitaría su hija Ailema, quien se descompensa con mucha facilidad, pero esas tiras no se fabrican en Cuba.

RECUADRO