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Latinoamérica: Medio millón niñas y niños al trabajo infantil tras
crisis económica global
Por Alba Trejo
Guatemala, octubre (Especial de SEMlac).- Nuevas y pequeñas manos
aprenderán a picar piedra, remover basura, acarrear cal, cortar caña
o trenzar mechas de pólvora. O, en el peor de los casos, niñas y
niños podrían ser explotados sexualmente, sometidos a cuidar a otros
pequeños, cavar en las minas o arar la tierra.
No se sabe cuál será su destino, lo que si se conoce es que en los
próximos años serán nuevos y nuevas niñas los que se incorporarán a
la fuerza laboral infantil en Guatemala y América Latina a partir de
los nueve años de edad. Y todo ello, por la crisis económica global
que ha trastocado a los países de la región.
Al menos así es el panorama que la Organización Internacional del
Trabajo prevé, no solo para esta nación, sino para 16 más de América
Latina.
Preocupada, pesimista y en la incertidumbre de lo qué le espera a la
niñez en el tema laboral, la OIT, en su estudio "Impacto de la
crisis económica mundial en el trabajo infantil en América Latina y
recomendaciones para su mitigación", indica que se espera un
retroceso en los avances logrados en el tema laboral infantil desde
hace varios años.
Guillermo Dema, representante regional de ese organismo para América
Latina y el Caribe, tiene claro que al menos un nuevo medio millón
de niñas y niños de esta área geográfica se incorporarán al trabajo
infantil, cuando sus familias pasen a formar parte de los más pobres
entre los pobres si los gobiernos no hacen un esfuerzo por mitigar
la situación.
De esa infancia, 388.000 son niñas de entre 10 y 17 años de edad que
corren riesgo de laborar como domésticas o ser explotadas
sexualmente, destaca a SEMlac Karina Javier, representante de la OIT
en Guatemala.
Las y los niños entre esas edades serán los más frágiles al trabajo
infantil y en labores de mayor riesgo, añade la especialista.
Y no descarta a los más pequeños en la nueva fuerza laboral, porque
sus manos son las más ágiles para manipular los granos de café,
trenzar mechas de pólvora o escarbar entre los desechos.
Guatemala, Honduras, Salvador, México, República Dominicana,
Paraguay, Ecuador, Colombia y Perú son los países donde los avances
logrados para erradicar las peores formas de trabajo infantil,
tendrían un retroceso y eso está a la vuelta de la esquina, asegura
el documento de la OIT.
A partir de las proyecciones de crecimiento del PIB para América
Latina en 2009, realizadas por la CEPAL y el Fondo Monetario
Internacional (FMI), se estima que a los niños, niñas y adolescentes
que ya están en el mercado de trabajo en la región, se sumarán entre
287.000 y 502.000 más.
Lilian Money, del Ministerio de Trabajo, dijo a SEMlac que Guatemala
tuvo avances significativos en el tema del trabajo infantil, y si
algunas de las labores riesgosas no se lograron erradicar, al menos
disminuyeron. Pero con la crisis no sólo se espera que reaparezcan,
sino también que otros niños y niñas se adhieran, advierte.
Ella se refiere a trabajos como picar piedras hasta desollarse las
manos, hurgar entre los basureros bajo riesgo de pincharse con
desechos médicos, prestar servicios domésticos trabajando 17 horas
diarias y elaborar cohetes exponiéndose a quedar ciegos o a la
muerte.
En este país de 14 millones de habitantes, Money señala a SEMlac que
la pirotecnia emplea a por lo menos 4.000 niñas y niños que van
desde los seis hasta los 17 años de edad y que, a cambio de su
trabajo, reciben ropa y calzado, pero no dinero.
El documento "La niñez Guatemalteca en Cifras", del Fondo de las
Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), refiere que el trabajo
doméstico infantil emplea a por lo menos dos millones de niños en
América Latina, de los que casi 90 por ciento son niñas.
En Guatemala, la niñez involucrada en trabajo infantil es de
937.530, de esta cantidad, 38.878 laboran en casas particulares,
señala Karina Javier a SEMlac, y aclara que la jornada de trabajo de
la mayoría es de 16 horas.
Más de la mitad de la niñez trabajadora es indígena, proveniente de
hogares conformados por cinco hermanos y cuyos padres ganan un dólar
para comer, vestir y movilizarse al día.
Esto ilustra las condiciones familiares de pobreza y extrema pobreza
de la población. Guatemala posee seis millones de pobres y un millón
en extrema pobreza, de acuerdo con la encuesta Nacional de
Condiciones de Vida.
La incorporación al mercado de trabajo de niñas, niños y
adolescentes limita su pleno desarrollo y, en muchos casos, de
persistir la situación, resultará en la perpetuación de la condición
de pobreza, indica Dema.
El documento de la OIT destaca que la incorporación de las y los
nuevos niños y niñas al trabajo infantil pondría en riesgo los
objetivos de la "Agenda Hemisférica para generar Trabajo Decente
2006-2015", que se propone eliminar las peores formas de trabajo
infantil en un plazo de 10 años y eliminarlo en su totalidad en un
plazo de 15 años, es decir en 2020.
El gobierno de este país, sin embargo, busca desde hace un año
impedir la deserción de la niñez de las aulas a través de su
programa de cohesión social denominado Mi familia progresa, que
busca apoyar al menos a 400 comunidades pobres del interior del
país, otorgándoles transferencias económicas equivalentes a 40
dólares al mes a cambio de enviar a sus hijos a la escuela y
sacarlos del trabajo infantil. |
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