Salud: Países andinos activan plan contra influenza

Por Zoraida Portillo

Lima, mayo (Especial para SEMlac).- Los países andinos parecen estar mejor preparados que otras regiones para la eventualidad de una emergencia sanitaria debida a la gripe A (H1N1), pues disponen de un Plan Andino de Preparación y Respuesta a la Pandemia de Influenza, el mismo que entró en vigencia desde el miércoles 29.

En honor a la verdad, el plan no había sido diseñado para esta emergencia, como es obvio tratándose de una enfermedad que recién hizo su aparición a mediados de abril en México.

Lo que sucede es que desde el año pasado, el Organismo de Salud de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) había preparado un Plan ante la posibilidad de que una epidemia de gripe aviar afectara alguno de sus países miembros: Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú.

Oscar Feos, Director del Organismo de Salud de la Comunidad Andina de Naciones, se encuentra en constante comunicación con los medios de prensa desde la sede de la CAN en Lima, y ha confirmado que los cuatro países han activado el plan de acuerdo a los protocolos establecidos y vienen actuando adecuadamente, lo que permitirá también reaccionar correctamente apenas la enfermedad llegue al área andina.

Feos confirmó a SEMlac que el Plan incluye, entre otras cosas, el reforzamiento de los sistemas de alerta anticipada, a fin de brindar una respuesta "articulada, solidaria y eficiente" ante la identificación de casos positivos, y reducir las oportunidades de infección en cada país miembro mediante una estrecha vigilancia epidemiológica.

La posibilidad de que alguno de los países andinos presente una cantidad numerosa de pacientes infectados con la gripe H1N1, como en México, preocupa a las autoridades sanitarias de cada uno de los cuatro países, debido a las inequidades existentes en los servicios nacionales de salud.

Recordando el cólera

Precisamente, una de las primeras preguntas que se hizo el público, por lo menos en el caso del Perú, fue si la infraestructura hospitalaria está preparada para afrontar una epidemia con un gran número de pacientes.

Han sido los científicos los que se han encargado de serenar a la población, recordando el manejo exitoso que se hizo durante la epidemia del cólera, que azotó a este país en 1991 y cobró 2,909 vidas. La cifra, que puede parecer altísima para un solo país, sobre todo si se compara con la pandemia de hoy, en realidad fue baja si se tiene en cuenta que más de 322.000 personas fueron afectadas.

"La epidemia de cólera en el Perú constituyó un gran aprendizaje epidemiológico. De ese evento se extrajeron valiosas lecciones que el Ministerio de Salud, el mundo académico y la OMS han ido perfeccionado con el propósito de mejorar la efectividad de las medidas de intervención cuando se presentan epidemias".

Quien así se expresa es el epidemiólogo Ciro Maguiña, uno de los más reputados científicos latinoamericanos y el más consultado por los medios peruanos en estos días, dada su actuación en esos aciagos momentos.

Según Maguiña, el Perú sí está preparado para afrontar una epidemia de gran magnitud. Horas después, el ministro de salud, Oscar Ugarte, lo corroboró al afirmar que el país cuenta con 5,300 kits de tratamiento completo contra la influenza porcina, otros 25.000 en camino, y capacidad de atender hasta a 200.000 pacientes a nivel nacional.

Además, como parte de los acuerdos con la OMS, el país ya cuenta con los reactivos para identificar correctamente las cepas H1N1, los cuales se pueden replicar a nivel nacional, y serán enviados también al resto de países de la CAN.

Suspensión de vuelos: medida apresurada

Si bien en el campo epidemiológico las cosas parecen marchar bien, no se puede decir lo mismo del nivel político pues la decisión del gobierno de Alan García, de cerrar su frontera aérea con México de manera unilateral la noche del 29 de abril, fue muy criticada por diversos sectores que señalan que, con ello, no se está impidiendo la expansión de la enfermedad.

Lo peor de todo es que la medida, tomada inopinadamente luego de un Consejo de Ministros de emergencia, dejó varados en México a un número indeterminado de peruanos.

Las cifras exactas de afectados no las conoce nadie, pues el 1 de mayo lograron aterrizar dos vuelos humanitarios trayendo casi 200 peruanos, pero se afirma que sólo en el aeropuerto del D.F. habrían unos 180 peruanos más esperando tomar un vuelo y durmiendo donde pueden, sin contar los que se encuentran varados en lugares de recreo o ciudades del interior a las que viajaron por turismo.

"Lo peor de todo es que esta medida no sirve de nada", confirmó telefónicamente a SEMlac, desde la Ciudad de México, Américo Valdez, un ciudadano peruano que viajó de luna de miel a Cancún. El y su esposa, como cientos de turistas, fueron evacuados de los lugares de veraneo y se les pidió que retornen a sus países.

Allí comenzó el caos: no había cupos en las aerolíneas, les cobraban precios exorbitantes por sacarlos a un tercer país y todos los operadores de turismo estaban tan desconcertados como los pasajeros.

Américo y su esposa decidieron viajar a la Ciudad de México para intentar, desde allí, una conexión a un tercer país. "Acá nos dijeron que la única solución era embarcarnos hacia Chile, Costa Rica o Brasil, quedarnos allí unos 3 días y, al ingresar al Perú, no decir que veníamos de México", relata.

Por esa travesía adicional pretenden cobrarles US$2,200 más por cada pasajero. "Además del abuso que eso significa, me pregunto si no habría sido mejor continuar los vuelos con normalidad y ponernos en cuarentena a todos los que regresábamos de México, porque ahora se generará una verdadera desinformación pues nadie sabrá quién está mintiendo y quién diciendo la verdad sobre el país del que proviene", señala.

Fuentes del ministerio de salud, confiaron a SEMlac que la medida pudo haber sido apresurada, pero se tomó en el contexto del aumento del nivel de alerta de la OMS, del 4 al 5, de la posibilidad de tener el primer caso confirmado de gripe H1N1 en el país (que resultó ser otro tipo de influenza) y la eventualidad de enfrentar una cuarentena de proporciones entre los viajeros internacionales.

Ahora, los ambientes del aeropuerto internacional, dedicados exprofesamente a la evaluación de pacientes en riesgo de tener la influenza porcina, lucen desiertos, sin prácticamente pasajeros a quienes controlar, lo que podría ser muy peligroso de confirmarse el testimonio que Américo brindó a SEMlac: que los pasajeros procedentes de México están mintiendo sobre su lugar de embarque.

Sin embargo, el gobierno peruano no ha dado indicios de dar marcha atrás en su decisión. Pero quienes sí están adoptando medidas cuarentenarias son las multinacionales y los organismos internacionales con gran tránsito de empleados procedentes de América del Norte.

Muchas de estas entidades han circulado comunicados entre su personal instándolos a abstenerse de ir a trabajar y acudir de inmediato a un puesto de salud ante la presencia de síntomas de gripe. Más aún, aquellos empleados que llegaron de Estados Unidos, México o Canadá desde la última semana de abril tienen órdenes estrictas de permanecer en casa hasta 10 días después de la fecha de su ingreso al Perú.

"Más vale prevenir que lamentar", dijo un funcionario de un organismo científico internacional. Y ese es también el lema de las autoridades que por todos los medios exhortan al público a seguir buenas prácticas de higiene y prestar atención a los cuadros sintomáticos, actividades que tan buenos resultados dieron el año 1991.