Reportajes y noticias de SEMlac

del 18 al 24 de diciembre de 2006

Chile: El tirano ha muerto, la memoria de las mujeres está viva

Por Johanna Ortiz

Santiago de Chile, diciembre.- El dictador, que se ufanaba de que “ninguna hoja se movía en el país sin que él lo supiera”, murió sin reconocer responsabilidad alguna en las violaciones a los derechos humanos que se cometieron durante sus 17 años de gobierno en Chile.

Augusto Pinochet fue cremado el martes 12 de diciembre. Ese mismo día, horas más tarde, exactamente donde se cruzan la carretera Panamericana y la Alameda Bernardo O’Higgins, que recorre Santiago de cordillera a mar, se inauguró el monumento “Mujeres en la memoria”.

Esta obra trae al presente no sólo las terribles violaciones a los derechos de las mujeres, sino también “la fuerza y el coraje de ellas, que han hecho un poco más democrática, un poco más libre, un poco más amable esta sociedad”, como afirmó Sandra Palestro en la ceremonia inaugural.

Sandra es una de las 12 chilenas que levantó “Mujeres en la memoria”, iniciativa que contó con el apoyo institucional y legal de la Corporación Parque por la Paz Villa Grimaldi.

En su intervención, Palestro recordó a las mujeres que buscaban a sus familiares entre los detenidos, a las que consiguieron con creatividad los recursos para el sustento diario y a las que defendieron los derechos humanos y pelearon por la recuperación de la democracia. También mencionó a las detenidas, torturadas, exiliadas, a las 118 ejecutadas y las 72 que aún permanecen desaparecidas.

Pero no sólo la memoria de las chilenas estuvo presente. Se destacó que este monumento es el único en su tipo en América Latina y por “la peor de las razones”.

“Supimos del feminicidio de Ciudad Juárez en México, en Guatemala y el Salvador. Entonces nos dimos cuenta de que era el único por la peor de las razones: porque en otros lugares de América Latina aún no han terminado los crímenes contra las mujeres atribuibles al aparato estatal, por eso el monumento es también para las mujeres latinoamericanas”, aseveró Sandra.

Castigadas por ser mujeres y meterse en política

La construcción de “Mujeres en la memoria” tuvo muchos tropiezos desde que naciera la idea. La falta de recursos y el desconocimiento por parte del alcalde de Santiago, Raúl Alcaíno, de un permiso que otorgó el ex candidato presidencial de la derecha Joaquín Lavín mientras ocupaba el sillón edilicio de la ciudad, retrasaron la obra, que debió ser inaugurada el 8 de marzo de 2004.

La reconstrucción de la memoria no ha sido fácil en Chile. Treinta años después del golpe de estado del 11 de septiembre de 1973, el entonces presidente Ricardo Lagos convocó a la “Comisión Nacional Sobre Prisión Política y Tortura” como una forma de reconocer a las víctimas y honrar su memoria.

Se aceptaron 28.000 testimonios y 7.000 quedaron fuera, a la espera de ser revisados. El informe de la Comisión, dado a conocer en noviembre de 2004, reveló la sofisticada tecnología de los múltiples métodos de tortura del régimen de Pinochet. Golpizas, simulacros de fusilamiento, aplicación de electricidad, posiciones forzadas, colgamientos y la lista suma y sigue.

La violencia sexual no quedó fuera. “La comisión recibió el testimonio de 3.399 mujeres. Casi todas dijeron haber sido objeto de violencia sexual, sin distinción de edades, y 316 afirmaron haber sido violadas. No obstante, se estima que la cantidad de violadas es muy superior a los casos en los que ellas relataron haberlo sido”, se lee en el informe.

La Comisión realiza este cálculo porque no se preguntaba a las mujeres si habían sido violadas, sino que dicha declaración surgía espontáneamente, y porque existen numerosos testimonios de detenidos que declaran haber presenciado violaciones cometidas en una gran cantidad de recintos de prisión.

“La violencia sexual contra las mujeres durante el régimen militar constituye una de las formas más brutales de violencia. (…) Es preciso señalar que las mujeres fueron detenidas por sus ideas, sus acciones y participación política y no por su condición de tales. No obstante, la violencia sexual ejercida sobre ellas utiliza su condición de género agravando su impacto sobre la integridad moral y sicológica”, detalla la Comisión.

Lelia Pérez Valdés era militante del Movimiento de Izquierda Revolucionario (MIR). En septiembre de 1973 estuvo detenida tres semanas en el Estadio Víctor Jara (en ese entonces Estadio Chile) y, en 1975, dos meses en Villa Grimaldi y un año en Tres Álamos.

Explica que la violencia hacia la mujer fue específica “especialmente en lo que se refiere a la agresión sexual, desde el uso de las palabras, hasta las acciones físicas. Se usaban calificaciones como: maracas y putas de los marxistas. En el proceso de los interrogatorios, mientras me torturaban, en varias ocasiones opinaron sobre mi ropa interior”, relata.

“Habitualmente cuestionaban qué hacíamos en política, lo que mostraba su concepción del rol que debía tener la mujer en la sociedad. Quedaba muy claro que eras castigada por la militancia y por ser mujer”, comenta Lelia.

El castigo por meterse en política fue muy fuerte. No se contuvo ni frente a las embarazadas. Se detuvieron 229 gestantes y 11 de ellas declararon haber sido violadas. Debido a la tortura, 20 abortaron y 15 tuvieron a sus hijos en el presidio. Algunas incluso tuvieron hijos de sus torturadores.

El informe contiene muchos testimonios que dan cuenta de la ferocidad de las torturas a las mujeres. A continuación transcribimos uno de ellos.

“Por violación de los torturadores quedé embarazada y aborté en la cárcel. Sufrí shock eléctricos, colgamientos, submarinos, simulacro de fusilamiento, quemadura con cigarros. Me obligaron a tomar drogas. Sufrí violación y acoso sexual con perros. La introducción de ratas vivas por la vagina y todo el cuerpo”.

Y no termina ahí: “Me obligaron a tener relaciones sexuales con mi padre y hermano que estaban detenidos. También a ver y escuchar las torturas de mi hermano y mi padre. (…) Tenía 25 años. Estuve detenida hasta 1976. No tuve ningún proceso”. Ella fue apresada en la Región Metropolitana en 1974.

Hay memoria, pero ¿hay justicia?

Ningún torturador está cumpliendo condena. Caminan libres por las grandes alamedas, más libres que sus víctimas que viven hasta hoy acosadas por el miedo. Algo de ese miedo, quizás, se fue con la muerte del ex dictador, como dice Lelia:

“Ha quedado sin vida aquel que arrebató tantas existencias, ya no puede acariciar a sus nietos ni disfrutar todo lo que la vida nos depara. Se terminó su arrogancia, no respira el que nos obligó a contener el aliento de tanto miedo, ¡eso hace bien!”.

Sin embargo, aclara, “reafirma la derrota, porque murió sin ser condenado por el sistema jurídico. Si bien estaban las condiciones para condenar a Augusto Pinochet en Chile, queda en evidencia el componente político que, al final, evitó la condena”.

Aquí, la ex presa política hace una diferencia entre la justicia como valor y la justicia como sistema o aparato judicial. “Los y las sobrevivientes hemos caminado hacia la primera. Ante el intento de Pinochet de presentarse como salvador de Chile, nuestros testimonios han dejado claro que es un asesino. Ante el intento de borrar el pasado, hemos dado fuerza a la memoria”, concluye Lelia.

República Dominicana: La guerra de los tragos

Por Mirta Rodríguez Calderón

Santo Domingo, diciembre.- El Centro de Operaciones de Emergencia acaba de anunciar que enviará a la calle a 35.000 hombres, con 75 ambulancias y tres helicópteros disponibles, más 136 puestos de emergencia, para poner en marcha el operativo llamado Paz Navideña, que comenzará el 22 y se extenderá hasta el 2 de enero.

Esta noticia tiene su historia: en julio pasado, ante la alarma entre la población y las autoridades por el incremento de la violencia callejera e intrafamiliar, la Secretaría de Interior y Policía emitió un decreto que prohibió la venta de bebidas alcohólicas más allá de la medianoche los días de semana y hasta las dos de la madrugada del otro día los viernes y sábados.

La medida surtió los efectos de botella disparada contra un espejo. Protestaron los comerciantes, vociferaron los consumidores, el sector turismo (el menos afectado, por demás) y la Asociación Nacional de Hoteles y Restaurantes fueron a visitar al ministro del ramo, mientras las mujeres que hacen trabajo sexual se encresparon.

Las parejas de adictos se alegraron muchísimo, lo mismo que el personal que atiende a mujeres violentadas, donde hay evidencia de que se redujeron los casos después de la disposición, sin que se pueda afirmar rotundamente que haya una relación de causa y efecto.

Pero lo actual es otra cosa: el propio Ministro de Interior y Policía anunció que lo que ha sido calificado de ley seca sería levantada el 22 de este mes hasta recién empezado el año 2007. Eso permitirá que cada quien se alegre a su manera.

Ese día se pondrá en macha el impresionante despliegue que, más bien, parece destinado a librar una contienda militar desatada por los tragos. Lo cierto es que los excesos etílicos no faltarán: eso se da por descontado. En República Dominicana se bebe mucho, probablemente más que en los otros países del Caribe.

Un reciente despacho de la agencia informativa china Xinjua comentaba que el consumo de alcohol es aquí un hecho social desencadenante de altos factores de riesgo para la salud de la gente. El declarante, José Mieses Michel, director general de Salud Mental, citaba la presencia de las bebidas en los accidentes de tránsito, las disfunciones sexuales, la violencia y otras enfermedades, tanto físicas como sociales.

Lo que viene no viene solo

Para los consumidores de bebidas alcohólicas –que en las fechas venideras son casi todo el mundo– el levantamiento de las normativas de restricción horaria no viene solo.

Una reforma fiscal que acaba de adoptar el Ejecutivo y casi de imponerla en el Congreso, donde el partido de gobierno, el Partido de la Liberación Dominicana, tiene mayoría absoluta, grava fuertemente un número de artículos que incluye los combustibles, con lo cual se encarecerá la canasta básica tan dependiente del  transporte.

La leche es por lo que más está “llorando” la población, pero muy pronto se verán sus efectos sobre todos los productos agropecuarios.

Rones y cervezas están en la lista de los incrementos impositivos con cifras mayores: el 37 por ciento del monto, destinado a recaudar los fondos para nivelar el presupuesto nacional y satisfacer exigencias del Fondo Monetario Internacional a fin de facilitar la aprobación por George W. Bush del Tratado de Libre Comercio con este país.

Cinco leyes complementarias son también el tributo encaminado a consumar el deseo de poner en marcha el TLC. Se refieren a la contratación de obras y servicios por parte del Estado, una sobre el soborno y la inversión en el comercio (la corrupción es un mal profusamente extendido), una más que protege obtenciones vegetales; y dos vinculadas a patentes.

La reforma fiscal, a la que el presidente Leonel Fernández ha debido dedicarle sendos discursos extensos sin que consiga anuencia --mucho menos de la población trabajadora--, “carga la mano” sobre los vehículos, las casas suntuarias y otros bienes sólo accesibles para las minorías.

El empresariado que deberá pagar mayores impuestos por importaciones y exportaciones se ha puesto contestatario.

Pero el caso de los licores es punto y aparte. La irritación es de marca mayor porque la cerveza, con ser más popular y de menos contenido alcohólico, resulta más gravada que los rones.

La Cervecería Nacional Dominicana, productora de una excelente marca de cerveza y de un buen ron, ha protestado porque tendrá que pagar impuestos de 51,10 dólares por cada 100 litros de alcohol procesados, lo cual coloca al país --dicen– más sobrecargado de impuestos que Alemania, España, Francia, El Salvador, Costa Rica, Italia y Nicaragua, entre otros.

Un segmento muy perjudicado

En Santo Domingo se constituyó hace más de una década el Movimiento de Mujeres Unidas que agrupa a trabajadoras sexuales. Ellas han sufrido estas restricciones desde una óptica totalmente diferente a la del simple consumidor de bebidas o de la autoridad preocupada por los desórdenes sociales. Para ellas, se trata de apretarle la tuerca a su subsistencia.

Para Yaniris Sabala y Miriam González, actuales dirigentas del movimiento, esas medidas de restricciones horarias a las bebidas le han significado a sus iguales grandes pérdidas. “Y nadie se preocupa porque al trabajo sexual todo el mundo le tira arena a los ojos”, dijo Miriam a SEMlac.

“Antes de eso, sacábamos para poder pagar a quien nos cuidara a los muchachos por la noche y nosotras los atendíamos por el día, pero ahora tenemos que salir muy temprano para poder completar”, explicó Yaniris.

Las jóvenes se resienten porque los clientes solían buscar sus servicios en la madrugada, después de salir de lugares de expendio. Protestan porque afirman que eso ha perjudicado a los comercios nacionales, puesto que los grandes hoteles y el turismo de “todo incluido” venden “a la hora que les de la gana”.

Lamentan –como dijo Miriam– que su labor “no sea vista como trabajo por la mayoría de la gente, cuando lo es mucho más que otros, aparte de que en esta sociedad una no encuentra empleo”.

“Si lo hubiera, muchas de nosotras querríamos dejar este. Si usted tiene a un hijo enfermo y necesita buscar dinero, usted sale y, por salvar a su hijo, se va con cualquiera”, acotó.

Este movimiento ha favorecido grandemente que las trabajadoras sexuales se preserven de enfermedades, no se dejen maltratar y sean solidarias entre ellas. Reciben capacitaciones, defienden sus derechos de trabajadoras y reclaman el respeto que merecen.

La otra cara de la moneda

En el sustrato de una parte de los hechos de violencia está el alcohol. No hay cifras, no hay estadísticas suficientes aquí, pero es sabido que cuando “el hombre llega con un jumo (pasado de tragos)” la emprende contra la mujer y los hijos.

Una observación preliminar realizada por personal experto en psicología y educación en la Unidad de Atención y Prevención de la Violencia de la Fiscalía del Distrito Nacional reveló que en julio y agosto, los primeros dos meses de la medida restrictiva, el número de violentadas atendidas desminuyó, como también la cifra de denuncias por malos tratos.

Ahora, aunque con despliegues militares y zafarrancho de combate, en República Dominicana hay voluntad para garantizarle a la gente la alegría, aunque sea transitoria.

Porque, junto con las informaciones del Centro de Operaciones de Emergencia, se ofrecieron al público las advertencias de rigor sobre el incremento de robos y atracos que se han multiplicado en los últimos días a raíz del inicio del pago del doble sueldo, instituido por las leyes laborales para esta época.

Así y todo, luces y adornos dan cuenta de que han llegado las fiestas navideñas y de fin de año y que, por ahora, hay que divertirse. Enero está muy lejos todavía.

VIH/sida: Un asunto cultural y no sólo de salud

Por Zoraida Portillo

Lima, diciembre.- En el tratamiento y prevención del VIH/sida es muy valioso conocer cómo se autoidentifica sexualmente cada persona. A veces esa identificación difiere totalmente de su comportamiento real, señala la doctora María Luisa Zúñiga, profesora del Departamento de Medicina Familiar y Preventiva de la Universidad de California, San Diego.

Esa es una de las principales constataciones de su larga experiencia como investigadora de la incidencia del VIH/sida entre las poblaciones fronterizas de Estados Unidos y México. “Muchas personas no se identifican como homosexuales; sin embargo, admiten tener esporádica o regularmente relaciones sexuales con personas de su mismo sexo”, afirma.

Lógicamente, las medidas de prevención o de tratamiento, si ya hay infección, tendrán que ser muy diferentes en personas con comportamientos de alto riesgo que no lo reconocen, o que se niegan a reconocerlo, señala la especialista.

Desde el punto de vista epidemiológico, otra sugerencia suya es considerar como una sola a la población que vive en la frontera de ambos países, una de las más densamente pobladas del mundo. “Los patógenos no hacen las distinciones geopolíticas que hacemos los humanos”, ironiza.

La experta sostuvo una larga conversación con SEMlac, primero en la ciudad de San Diego, durante el III taller de periodismo científico organizado por el Instituto de las Américas en la universidad de esa ciudad, y, posteriormente, por correo electrónico.

Cerca de 42.000 residentes de Tijuana –más del ocho por ciento de la población económicamente activa de esa ciudad– cruzan diariamente a la ciudad de San Diego, en Estados Unidos, para trabajar.

Ello origina un intenso intercambio económico, social y cultural, pero conlleva, asimismo, un alto riesgo de salud que especialistas como Zúñiga conocen bien. Por ejemplo, 50 por ciento de los casos de tuberculosis reportados en San Diego corresponde a personas de origen mexicano.

Al analizar este porcentaje, hay que tomar en cuenta las consecuencias del  flujo migratorio que conlleva que las personas crucen la frontera de norte a sur y de sur a norte, así como a quienes llegan a Tijuana desde el interior de México y de otros países de América Central. De otro lado, hay que considerar también que en México una persona tiene tres veces mayor riesgo de padecer tuberculosis que en los Estados Unidos, subraya.

En lo que respecta al sida, diversos estudios demuestran que la tasa de mortalidad por esta enfermedad en el lado mexicano es considerablemente más alta entre las poblaciones fronterizas que el promedio nacional: mientras la tasa de mortalidad nacional, entre 1990 y 2000, aumentó de 1, a 4,2 por cada cien mil habitantes, en la frontera creció de 1,6 a 7 por cien mil, en el mismo período.

Por el lado de Estados Unidos, las historias tampoco marchan mejor. De acuerdo a un estudio realizado por la Comisión Binacional de Vigilancia de las poblaciones de la frontera de México con ese país, la incidencia de VIH en los estados de Arizona, Nuevo México y Texas creció de 5,9 por cien mil habitantes en 1990, a 8,4 en 2000.

“Para entender la propagación del VIH en la población transfronteriza hay que tomar en cuenta, además del dinamismo migratorio descrito, la gran cantidad de drogas inyectables disponibles en Tijuana, una de las entradas principales de estupefacientes a Estados Unidos”, subraya.

El VIH/sida es una de las principales causas de enfermedad y muerte en Estados Unidos y, como sucede en otras partes del mundo, ya no está restringida a ningún grupo de la sociedad en particular. No obstante, en México, la expansión de la epidemia es básicamente sexual, forma de transmisión que de acuerdo a los estudios causa el 90 por ciento de la infestación.

En la frontera, el VIH/sida tiene un alto impacto entre la población joven. Las personas entre 25 y 44 años, de ambos sexos, son las más perjudicadas. “Tenemos la obligación de mejorar nuestro alcance con la juventud y con las mujeres cuyos esposos podrían estar usando drogas inyectables o teniendo relaciones no protegidas con otras personas e infectarlas a ellas de esta forma”, expresa la profesora.

“La epidemia del VIH/sida nos ha mostrado que, en muchos países, existe una violación de los derechos humanos más básicos, incluyendo la oportunidad de estudiar y el acceso básico a la salud”, reflexiona.

Refiriéndose específicamente a la población fronteriza de ambos países, reconoce que aún falta mucha educación e información no sólo sobre el VIH/sida, sino sobre otras enfermedades infecciosas comunes a las dos poblaciones.

“Hay quienes no han recibido información específica de diferentes enfermedades para saber si están en alto riesgo de padecerlas. Tal es el caso, por ejemplo, de la diabetes tipo 2. Sin tener el conocimiento suficiente, la persona no tiene idea o no presta atención a los síntomas, hasta que llegan a un nivel agudo en que, forzosamente, tiene que acudir a una sala de emergencias de algún hospital o clínica”, precisa.

A veces, entonces, ya es demasiado tarde. De ahí que un factor a tener en cuenta al diseñar las estrategias de salud para las poblaciones fronterizas y migrantes en general, es el cultural. Ello incluye la promoción de salud en el idioma nativo y atender las características de la población local, tal como lo señalan innumerables estudios.

En el caso de quienes cruzan la frontera mexicano-estadounidense con regularidad, por lo general se trata de hombres y mujeres de escaso nivel educativo, que trabajan en las más de tres mil maquilas instaladas a lo largo de la frontera.

Se estima que las maquilas ofrecen empleo, en condiciones que distan de ser óptimas, a más de un millón de personas “del otro lado de la frontera”, entre las que se incluyen no sólo mexicanos, sino gran cantidad de centroamericanos.

Ello genera, además, otra gran paradoja: las poblaciones mexicanas fronterizas son bastante prósperas en comparación con otras ciudades del interior de ese país. En el lado de Estados Unidos ocurre lo contrario: las poblaciones fronterizas son las más pobres, con un promedio de 30 por ciento de sus habitantes viviendo en niveles de pobreza.

Uno de los problemas derivados de esta realidad es el poco acceso a los servicios médicos. “El costo de los servicios médicos puede representar un gran obstáculo para personas que no califican para cobertura médica (mediante seguros)”, reconoce.

En los Estados Unidos, el tratamiento para el VIH/sida está subvencionado, pero la elegibilidad de los pacientes está basada en estándares muy variables de Estado a Estado, que van desde el nivel de ingresos hasta otros, más sutiles, que dejan fuera a gran parte de la población de origen hispano.

Ello, sumado a creencias y prácticas culturales, lleva a un gran porcentaje de estos pacientes a buscar tratamiento en la medicina alternativa. Un estudio realizado por Zúñiga entre pacientes con VIH que viven en San Diego, la mayor parte de origen mexicano, reveló que 14 por ciento se trataba con medicina tradicional o yerbas de México.

“Hay que considerar también que muchos no acuden a los servicios médicos por miedo a recibir el diagnóstico y a enfrentar la enfermedad. El VIH y la tuberculosis son dos padecimientos sumamente estigmatizados. Quienes los padecen temen reacciones de su familia o de la sociedad, rechazo o violencia”, señala la investigadora.

“En este sentido, nos falta mucho trabajo en salud pública y como sociedad para disminuir el estigma de ciertas enfermedades, mucho de lo cual se puede lograr mediante el conocimiento de la enfermedad y al brindar apoyo a las personas que viven con ella”, reflexiona.

Uruguay: “Promover”, una alternativa para las mujeres cabeza de familia

Por Ángela Castellanos

Montevideo, diciembre.- “Aquí nos dan la oportunidad de aprender lo que una quiere y necesita”, dice Patricia Ferraro, una joven de 18 años y madre de un bebé de 10 meses, quien como otras decenas de uruguayas encontró apoyo en el programa Promover, del Centro de Promoción por la Dignidad Humana (CEPRODIH).

Promover obtuvo el puesto 16 en el concurso de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) sobre experiencias innovadoras, entre más de 1.000 que se presentaron de toda América Latina y el Caribe, por su desempeño eficiente para capacitar e insertar laboralmente a las mujeres cabeza de hogar desamparadas.

“Me van a dar un curso de computación y luego me ayudan a conseguir trabajo”, explicó a SEMlac Ferraro, quien cursó hasta cuarto de secundaria.

Con su esbelta figura y su rostro adolescente, cuesta creer que esta joven se encuentre afrontando al mundo sola. Pero es así. El padre de su hijo la golpeaba, y a la casa maternal no puede volver porque su madre se volvió a casar y el padrastro no la admite.

“El hecho de atender a la familia monoparental –la madre y sus hijos- de manera integral, es decir, con alojamiento, alimentación, salud, educación, ciudadanía (documentos y defensa de derechos civiles), autoestima, trabajo e inserción laboral, es una de las características innovadoras por las que nos escogieron entre las finalistas”, explicó a SEMlac Adriana Abraham, directora de CEPRODIH.

“Promover”, como uno de los programas de esta organización no gubernamental, busca dar la oportunidad a aquellas personas que están en riesgo de quedar en situación de calle para rehacer su vida con dignidad y autonomía.

“Buscamos fortalecer a la familia –madre e hijos– para que puedan autogestionar una vida digna. La mayoría llegan remitidas de otras ONG o de organismos del Estado, y los motivos de desamparo son múltiples”, agrega Abraham, una trabajadora social que empezó laborando en un refugio para personas en situación de calle y se convirtió en la gestora de una ONG con seis proyectos diferentes.

“Me di cuenta de que, entre todas las personas marginadas, las más vulnerables eran las madres con hijos y sin pareja, porque además de no tener trabajo, carecían de instrucción, muchas no poseían documentación y andaban con los pequeños en la calle, porque las guarderías los rechazaban al no disponer de domicilio estable”, recuerda.

Abraham empezó a trabajar con otros refugios de Montevideo (todos del Estado) y de esa red nació CEPRODIH, inicialmente con un centro diurno para atender a las  madres y sus hijos.

“Con esta iniciativa influimos en las políticas públicas. Siempre hemos tratado de hacer lo que hace falta, atender a lo que no se le ha dado respuesta. También fuimos los primeros en crear hogares-refugio de 24 horas en Uruguay”, comenta.

Al principio, ubicamos a las mujeres de Promover en empresas de aseo, pero allí las explotaban, no les respetaban sus derechos laborales y eso producía en ellas un rechazo por el trabajo más que una motivación para rehacer sus vidas, explica.

Sin embargo, gracias a una voluntaria, Promover descubrió un nicho laboral con demanda de mano de obra: la limpieza especializada en industrias farmacéuticas. “Los dos primeros cursos en la materia les fueron dictados por docentes voluntarios. Luego, el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, al comprobar que las egresadas eran contratadas, financió los siguientes ocho cursos”, apunta.

Hasta la fecha se han capacitado 149 mujeres y 20 más están terminando sus cursos, los cuales también abarcan panadería, costura, mantenimiento de jardines, atención a público en comercio y porterías, entre otros.

El programa se encarga de gestionar alianzas con organismos públicos y privados para conseguir puestos de trabajo para las alumnas. Y ahora, las empresas están recurriendo a Promover cuando necesitan mano de obra calificada en esas áreas.

“A diferencia de una empresa de empleo, les damos trabajo a quienes más lo necesitan, a quienes tienen más dificultades para conseguirlo”, precisa Abraham.

Ahora CEPRODIH está buscando completar las bases de una vida digna: la vivienda. Ya un grupo de 16 mujeres del programa organizaron la primera cooperativa de vivienda.

La eficiencia en la consecución de recursos constituyó otro aspecto relevante para que Promover fuera considerado como experiencia innovadora. Hoy, el Estado tiene convenios con todos los refugios de esta entidad y también la empresa privada, que dona en especies o en capital. Pero, como dice Abraham, el capital más valioso de CEPRODIH es la confianza de la comunidad.

Perú: Minas de hombres solos

Por Julia Vicuña

Lima, diciembre.- Para acceder a un puesto de trabajo en el asentamiento minero de Cobriza, en condiciones de absoluta explotación, los trabajadores son obligados a negar a su familia y firmar una declaración jurada de soltería, denunció Janet Barzola, líder de la Central Nacional de la Mujer Minera, integrante del Colectivo contra la Violencia hacia la Mujer 25 de Noviembre.

“La empresa Doe Run pretende eximirse de obligaciones y reducir sus costos. Han cerrado escuelas y centros médicos, por lo cual las esposas e hijos de los trabajadores contratados, supuestamente solteros, al no tener acceso a vivienda familiar en el campamento minero, se han establecido en las inmediaciones, casi a la intemperie, y sin ninguna protección social”, indicó la dirigente.

El asentamiento minero de Cobriza está ubicado en Huancavelica, uno de los departamentos más pobres del Perú, ubicado en los Andes centrales del país, entre los 3.000 y 3.700 metros sobre el nivel del mar.

Desde 1998, a raíz de la privatización de Centromín Perú, entidad  propiedad del Estado, la mina Cobriza es explotada por la empresa Doe Run Perú, que también administra la minas de La Oroya, una de las ciudades más contaminadas del mundo. Doe Run Perú es subsidiaria de la firma Doe Run Company basada en St. Louis, EEUU.

Mientras la mina permaneció bajo la administración del Estado, los trabajadores contaban con contratos, beneficios laborales y vivían con sus familias en las casas construidas en el campamento.

Ahora, las jornadas laborales para los contratados se extienden por encima de las 14 horas, hecho que les impide visitar a sus familias. La carencia de servicios de salud y educación contrasta con la proliferación de cantinas y centros de diversión nocturna en el asentamiento minero.

Barzola manifestó que son las mujeres, niñas y niños quienes sufren, en mayor medida, las consecuencias de las políticas económicas neoliberales que permiten a las grandes corporaciones burlar los derechos fundamentales de las personas, sin que el Estado cumpla su rol de garantizarlos.

Esta situación constituye uno de los casos emblemáticos analizado por el Tribunal por los Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Mujeres, que emplazó al presidente Alan García a adoptar medidas inmediatas y efectivas para enfrentar el grave estado de pobreza y exclusión social que afecta especialmente a las peruanas.

Las organizaciones impulsoras del Tribunal consideran que, lejos de dar señales positivas para asegurar la vigencia de los derechos humanos, el gobernante demuestra acciones que debilitan la democracia, como los intentos de reinstaurar la pena de muerte y el hostigamiento a las organizaciones no gubernamentales.

El Tribunal por los Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Mujeres está integrado, entre otras agrupaciones, por la Asociación Aurora Vivar, el Centro Flora Tristán, la Federación de Comedores Populares y Autogestionarios, el Grupo Género y Economía, Milenia Radio, El Grupo Género y Economía y la Central de Mujeres Mineras.

Otros casos sobre los cuales el Tribunal ha emitido sentencias y recomendaciones al Estado peruano se relacionan con la esterilización forzada que sufrieron muchas mujeres durante el gobierno de Alberto Fujimori; las restricciones al aborto legal en los hospitales públicos; la discriminación hacia las lesbianas y la explotación de las trabajadoras de la agroindustria.

Argentina: Todos por todas

Por Norma Loto

Buenos Aires, diciembre.- “Todos por todas” es el lema de la campaña compromiso de Varones por la Igualdad de Género convocada desde el Ministerio de Derechos Humanos y Sociales del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.

Su presentación se hizo frente al majestuoso Puente de la Mujer, en el exclusivo barrio de Puerto Madero, en la capital. La ceremonia contó con una singularidad: como ningún otro evento referido a la equidad de género, este obtuvo una masiva presencia de varones.

“Todos por todas” se inició el 12 de diciembre como parte de la jornada por la No Violencia hacia la Mujer y se presentó públicamente con una Carta Compromiso cuyo propósito es conseguir la firma de la mayoría de los varones porteños. En esta etapa inicial, cuenta con la rúbrica de un centenar de varones.

Muchos de ellos son líderes de opinión, importantes personajes masculinos del arte, el deporte y la cultura. En la lista se incluyen los músicos Charly Alberti (ex Soda Stereo) y Javier Calamaro, y el reconocido tenista Guillermo Vilas. Varios de los firmantes, a su vez, son protagonistas de los diferentes spots televisivos que integran esta acción gubernamental.

“Esperamos producir un movilización en los varones que se comprometan y  aporten al cambio cultural, para transformar las desigualdades entre los géneros", dijo a SEMlac Virginia Franganillo, directora de los asuntos de la mujer en el gobierno de la ciudad de Buenos Aires.

Entre otros objetivos, la campaña se propone generar y alentar cambios en la vida pública y privada, educar sobre responsabilidades familiares compartidas, promover y realizar políticas y acciones para afianzar la igualdad de oportunidades entre mujeres y varones en las instituciones, así como transmitir a niños y niñas que ser varones no significa ser violentos.

Además, trabaja para que las autoridades de educación, cultura, deporte y  comunicación diseñen programas y estrategias tendientes al cambio cultural, y a favor de reprobar toda forma de violencia hacia las mujeres, como  agresiones físicas y sexuales, malos tratos psicológicos, afectivos y económicos, toda forma de desvalorización y expresiones misóginas.

Por su parte, el jefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, Jorge Telerman, manifestó a los medios que “el ejercicio de la violencia es, a veces, terriblemente tolerado por las mujeres. Si los varones somos parte del problema, también somos parte de la solución”.

Y añadió que la Carta Compromiso circulará por toda la ciudad de Buenos Aires para que los varones puedan firmarla. Todos por todas terminará en un gran evento que se realizará en el Día Internacional de la Mujer. Ese día los varones marcharán por las calles como expresión de su deseo de terminar contra la violencia hacia las mujeres.

Cuba: Acualina, sensibilizar para proteger el entorno

Por Raquel Sierra

La Habana, diciembre.- Un personaje a la vez frágil e intenso, una musa protectora del entorno es Acualina. De logotipo de un proyecto comunitario se convirtió en consejera y alerta televisiva para salvar el pedazo de mundo más cercano a cada persona.

Está ataviada a la usanza de las deidades griegas, protectoras de las artes, pero con los colores de la bandera cubana –blanco, azul y rojo--, a sus pies cinco corales y, en sus manos, un ánfora para regar de conciencia al planeta.

Nació el 28 de julio de 2003. Los deseos de la creadora del proyecto, Ángela Corvea, fueron captados al momento por la estudiante de Comunicación Social, Gabby Santoyygo, quien aportó también el lema para el proyecto: “Por un mar de conciencia”, justo lo que pretende crear Corvea.

A los pocos días, Ángela, a quien todos llaman “la mamá de Acualina”, creyó ver a su musita moviéndose y pensó que muy bien podría, su nueva hija, convertirse en un personaje animado, con mayores posibilidades de llegar a las personas por medio de sus mensajes desde la pequeña pantalla.

Con voz suave, Acualina cuenta: “Al mar, en ocasiones, se le denomina el basurero de la humanidad. Allí va a parar cualquier cosa: derrames de petróleo, sustancias tóxicas, así como las basuras del mar o desechos marinos, que son objetos que llegan a él por  descuido del ser humano”.

Luego, alerta que “si echamos una lata al mar o a un río, estos tardarán en descomponerla de 10 a 100 años; un plástico, más de 500, y el vidrio y otros envases modernos, ¡indefinidamente!”

El personaje de la niña filósofa recomienda, entonces, limpiar el mar. Pero recuerda que: “toda limpieza será incompleta, si antes no la hacemos dentro de nosotros mismos, en nuestras conciencias, y desde edades tempranas de la vida”.

De esta manera, sencilla pero profunda, la musa reflexiona sobre el calentamiento global, la capa de ozono, los delfines, los árboles, la biodiversidad, el agua, los corales y el reciclaje, entre otros temas de actualidad.

En total, la primera fase de la Acualina  televisiva comprende 15 mensajes, de los cuales 11 ya se transmiten por la televisión cubana, aunque “no todas las veces que me gustaría”, dice Corvea.

En su página web, www.acualina.org, el personaje recomienda a grandes y chicos: “aprende a proteger las especies en peligro y trasmítelo a tus amigos y familiares”;  “enseña y critica a los que vierten basuras y contaminantes al mar y los ríos” y “participa en las actividades de rehabilitación del medio marino, por ejemplo: limpieza de playas o costas y  recogida de basura de los canales y lagunas”.

Entre otros consejos, convoca a promover “en tu Escuela, barrio o círculo de amistades, la creación de clubes o asociaciones de personas ecologistas, que colaboren en las actividades de educación ambiental y en la conservación del medio marino”.

Desde un modesto cartel, explica: “arrojar basura a las calles, ríos y costas afea y contamina el medio ambiente. La salud de todos está en juego. Seamos actores y convirtamos nuestra ciudad y comunidad en un lugar más limpio donde vivir”.

“Aunque los llamados llegan a personas de todas las edades, la mayor audiencia de los mensajes son los niños y las niñas. Eso es importante, porque contribuye a una educación medioambiental desde edades tempranas”, considera Corvea.

Referidas inicialmente al mar, las recomendaciones serán ampliadas a todo el entorno en un folleto que verá la luz en enero próximo, con la colaboración de la editorial Academia, la corporación Habana Financiera y la representación de Ciudad Habana del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente.

“Estará en las escuelas, bibliotecas y será presentado en febrero en la Feria Internacional del Libro de La Habana”, explica Corvea. Según Ángela, aunque todavía cuesta que se entienda la necesidad de proteger el mundo, los mensajes de Acualina y el proyecto del barrio Náutico, al oeste de la capital, frente al mar,  -- donde reside--promueven la educación ambiental entre los vecinos y  ganan adeptos.

“A finales de septiembre, en  la última campaña del proyecto internacional `A limpiar el mundo, salva tu pedacito´, imbricada con Acualina, participaron en la limpieza de la costa cerca de 5.000 estudiantes”, con apoyo de organizaciones del gobierno y educación del municipio de Playa, en la capital.

Aunque Cuba muestra avances en el tema medioambiental, este proyecto es un grano de arena adicional a las acciones estatales.

Durante el VII Congreso sobre Ciencias del Mar, celebrado en La Habana a inicios de diciembre, expertos informaron que en los últimos 12 años la contaminación en el territorio nacional descendió 30 por ciento.

Estos avances son resultado del control sobre los intoxicantes de las aguas superficiales, sobre todo los orgánicos, que descomponen el líquido y reducen el oxígeno disuelto, y los compuestos tóxicos, entre ellos los hidrocarburos generados por la combustión del petróleo, dijeron expertos.

Un poco de cada uno

La historia de Acualina tiene mucho que ver con la vida de Ángela. “No podemos detener el derretimiento de los glaciares ni revertir el calentamiento global, pero con pequeñas acciones sí contribuiríamos a proteger la casa común de seis mil millones de personas”, dice la creadora del proyecto.

Amante del mar desde la infancia, bióloga marina de profesión, buza por el deseo  de querer extraer ejemplares del mar con sus propias manos, Corvea muestra una voluntad de hierro ante las múltiples zancadillas que le pone la vida.

“De niña, mi padre me llevaba a la playa todos los días, creo que desde entonces estaba definido mi futuro. Llevaba al Centro de Investigaciones Pesqueras las especies que decía haber descubierto y los especialistas las aceptaban para no frenar mi imaginación”, cuenta esta mujer que se siente desnuda si no lleva sus aretes.

Cuando cursaba el preuniversitario, llegó a la escuela un buzo del Instituto de Oceanología buscando alumnos que quisieran convertirse en técnicos medios en la especialidad. “Creo que mi mano se alzó sola”.

Cuando ingresó, en 1969, se veía montada sobre un barco, lista para saltar al agua a la caza de hallazgos.  Su primera incursión marina fue en la embarcación Xiphias –nombre científico de un pez--, en una experiencia que reafirmó su vocación.

Trabajando como técnica, hizo estudios superiores de biología marina y se convirtió en investigadora. En esos años, reportó la presencia en aguas cubanas de una especie rara de holoturia --pepino de mar--, en una inmersión a 27 metros de profundidad.

El nacimiento en 1984 de su segunda hija, Elisa, cambió su vida. A los seis meses, los médicos le diagnosticaron una lesión estática del sistema nervioso central. Para que Ángela trabajara, alguien debía cuidarla siempre.

“En el instituto me propusieron una plaza de divulgadora, sin categoría científica y menos salario. Empezó a cambiar mi visión del mar, ya no se trataba de investigar y publicar los resultados en revistas para especialistas”.

Aprendió a traducir temas científicos sobre biología, física y geología, los grandes asuntos de la oceanología, a un lenguaje que pudieran entender los neófitos.  Empezó a dar charlas, a relacionarse con periodistas y personas atraídas por  la ciencia.

“Me interesaba divulgar el mar para que la gente entendiera por qué era importante investigarlo”.  Pero cuando pensaba que había encontrado su mundo, la vida se encargó de demostrarle que sólo había transitado una parte del camino.

En 1996, se acercaron al instituto estudiantes y personas de la tercera edad, en busca de información sobre el tema marino. Le propusieron entonces crear un círculo de interés y Ángela, que creía “que no tenía un cromosoma de maestra”, se sorprendió a sí misma ofreciendo conferencias y excursiones.

Aunque al principio hubo reticencias, los investigadores se fueron involucrando en el proyecto, que les demostró lo descabellado de ponerse barreras sin antes hacer un intento.

En 2002, Elisa tenía ya 18 años y necesitaba más de la atención de su mamá. Con 53 años, a Ángela se le concede la  jubilación extraordinaria. Ahí comienza una nueva etapa. 

“Después de algunos meses, surgió una disyuntiva: ¿quedarme en casa o emprender algo desde allí? Me decidí por lo último, estaba convencida de que se podían emprender acciones para cambiar la forma de pensar sobre el mar.

“Como desde 1999 coordinaba en Oceanología la campaña internacional `A limpiar el mundo, salva tu pedacito´, decidí trasladar el comité organizador para el municipio de Playa, donde recibí todo el apoyo.

En 2003, una nueva idea explotó en su inquieta cabeza: formar un taller de transformación del barrio. Es entonces que aparece Acualina. “Acua viene de agua y lina, de corales; me pareció un nombre perfecto”, dice Ángela.

El Náutico es un barrio pintoresco, con cerca de 1.300 habitantes. Tiene costa abierta al público y una cuenca hidrográfica altamente contaminada. “Como el mar es un derecho de todos, nos toca cuidarlo por igual, se viva o no en el barrio”, dice.

Lo que se pensó como un modesto logotipo ha crecido como una bola de nieve. Y los sueños no acaban, porque el mar y el mundo, en forma de tsunamis, terremotos y huracanes, claman por ayuda a toda voz.

Violencia: Abuso sexual cerca de casa

Por Sara Más

La Habana, diciembre.- Lejos de lo que muchas personas imaginan en esta isla, el abuso sexual es fundamentalmente una experiencia prolongada y no un hecho aislado.

Así lo comprueban varios estudios y exploraciones promovidas por el Centro Nacional de Educación Sexual (Cenesex) en cinco provincias cubanas, como parte de un proyecto de tres años que culminó en 2006, con apoyo del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). Las exploraciones tuvieron en cuenta a la capital, la central provincia de Sancti Spíritus y las cinco del oriente cubano.

“El abuso sexual ocurre en cualquier contexto y en diferentes niveles educacionales de la familia, tanto de la víctima como del abusador”, precisó a SEMlac la master en sexualidad Iliana Artiles, vicedirectora del Cenesex y al frente de su grupo de investigaciones para este tema.

La incidencia real de este fenómeno se ignora en todo el mundo. Se trata de una situación que transcurre en el más absoluto silencio, constituye tabú social y familiar, y es de los casos menos reconocidos y denunciados por víctimas y familiares, estos últimos implicados no pocas veces en los hechos.

Por violencia sexual infantil se entiende cualquier actividad realizada a un menor por una o más personas de cualquier edad, con el propósito de sentir placer sexual, con o sin consentimiento o penetración. Puede ocurrir violentamente o no, y hasta sin contacto físico, por medio de la fuerza o cualquier forma de coerción.

En el fondo, como en las demás situaciones de violencia y maltrato, subyace la desigualdad de poder entre la víctima y el agresor, lo que se aprecia particularmente en el provecho que obtienen los agresores de la menor edad e indefensión de sus víctimas.

Para algunos investigadores cubanos, las edades de mayor riesgo son, como promedio de 10 a 13 años.

Las secuelas derivadas de estas situaciones son diversas, a veces incluso de efecto tan prolongado como el abuso practicado, e incluyen desde problemas en la sexualidad hasta dificultades en la autoestima, la pérdida de confianza y otros trastornos más severos.

Entre un total de 25 pacientes recibidos en el Servicio de Atención a niños y niñas víctimas de abusos sexuales, del Cenesex, creado en 2005 con fines investigativos, los síntomas más frecuentes detectados fueron ansiedad, tristeza, pesadillas, tendencia a la distracción, inseguridad, necesidad de afecto, autoestima baja, agresividad e ideas suicidas, en ese orden.

La muestra, aunque no es representativa, ilustra cualitativamente y confirma algunos rasgos comunes descritos por la literatura y estudios parciales, comenta Artiles. Entre las víctimas, por ejemplo, hay más niñas que varones y el 64 por ciento del grupo pertenece a edades comprendidas en la infancia y la adolescencia temprana.

Los diagnósticos médicos también fueron conclusivos para niños, niñas y jóvenes abusados: trastornos del sueño, del aprendizaje y ansiedad, síndrome depresivo, déficit de atención, rechazo escolar, ideas e intentos suicidas y retraso mental.

Familia alerta

Aun cuando las investigaciones no definen un perfil único para víctimas y victimarios, aparece un denominador común en todos los casos estudiados por el Cenesex: las y los menores abusados pertenecen a familias disfuncionales.

Los resultados muestran que se trata de niñas, niños y jóvenes que vivían situaciones paralelas al abuso, como el abandono del padre, el maltrato físico y emocional, la violación, la falta de apoyo de la madre y el alcoholismo en el ámbito familiar.

Igualmente, se detectaron dificultades en la comunicación y necesidades afectivas no resueltas de padres y madres con hijos e hijas, así como el desconocimiento y la falta de información de los progenitores acerca de la sexualidad de sus hijas e hijos.

Entre los muchos mitos que acompañan a estos hechos cotidianamente, están aquellos relacionados con la persona abusadora. La idea general es que se trata de personas desconocidas y mal intencionadas, con problemas psiquiátricos. También suele estigmatizarse mucho la figura del padrastro, esa suerte de “padre sustituto” que se sigue viendo, entonces, como un extraño en casa.

“Sin embargo, el abuso sexual infantil es perpetrado por personas conocidas, cercanas y hasta de la propia familia, aquellos a quienes los niños y niñas aman y en quienes confían”, precisa Artiles, la subdirectora del Cenesex.

A veces, incluso, no se trata sólo de personas adultas, también hay casos de otros familiares pequeños o jóvenes, pero de una edad mayor que la víctima, que ejercen el abuso sexual con su semejante, explica.

De los 25 casos recibidos en el Servicio de Atención a niños y niñas víctimas de abusos sexuales del Cenesex, tres fueron abusados por sus padrastros y el doble (seis) por sus padres. Como victimarios sólo tres fueron desconocidos. Entre padres, vecinos, otros familiares y padrastros, el 84 por ciento de los victimarios fueron personas cercanas, conocidas y de supuesta confianza.

(RECUADRO)

Cuba: Violencia doméstica en la encrucijada de la ley

Por Dixie Edith

La Habana, diciembre.- Aunque las leyes en Cuba consideran como agravante, en caso de maltrato, la existencia de parentesco entre la víctima y el agresor, cada vez más especialistas son partidarios de una legislación específica para enfrentar la violencia doméstica. 

Según la definición aprobada por la Organización de Naciones Unidas (ONU), en 1994, en Beijing, se considera violencia contra las mujeres cualquier acto de ese tipo basado en su condición de género, que tiene como resultado posible o real un daño físico, sexual o psicológico.

Las estadísticas disponibles en la isla aún no son abundantes, pero sí está reconocida la existencia de violencia intrafamiliar en todas sus gamas, con predominio de la psicológica y de la emocional.

Sin embargo, un estudio de los abogados Idalia Martiatu y Julio Perojo, de la provincia de Matanzas, a poco más de 100 kilómetros de la capital, cuestiona lo que llaman falta de especificidad de la legislación cubana a la hora de sancionar delitos asociados con ese mal.

En concreto, alegan que en el Código Penal no existe un reconocimiento legal a la existencia de la violencia intrafamiliar en particular y contra la mujer en general.

Si “el hecho de golpear a una persona no trae como consecuencia lesiones que requieran tratamiento médico, no es considerado delito, sino una contravención del orden público”, advierten Martiatu y Perojo.

Un hecho de este tipo se resuelve con la imposición de una multa al golpeador, lo que añade humillación sobre la víctima y cierto grado de desprotección.

De acuerdo con la investigación matancera, el 90 por ciento de los 24 fiscales, abogados, instructores policiales y jueces entrevistados coincidió en la necesidad de promulgar una ley específica con ese objetivo.

El 85 por ciento consideró, como omisión grave, que la legislación penal cubana resulte aplicable a situaciones reales de violencia intrafamiliar sólo cuando los hechos son constitutivos del delito de lesiones.

A instancias del Grupo Nacional de Trabajo para la Prevención y la Atención de la Violencia Intrafamiliar --creado en 1997 y coordinado por la Federación de Mujeres Cubanas (FMC)--, en 1999 el parlamento incorporó al Código Penal un nuevo criterio.

Desde entonces, ser cónyuge o la existencia de determinado grado de parentesco entre la víctima y el agresor constituyen agravantes a la hora de juzgar delitos contra la vida y la integridad corporal, y contra el normal desarrollo de las relaciones sexuales, la familia y la infancia. Pero a críticos como Martiatu y Perojo les parece insuficiente tal modificación.

Un análisis en fase de terminación, de la doctora Clotilde Proveyer, socióloga y experta en el tema, ofrece algunas claves para entender el asunto. En criterio de Proveyer, hasta hace pocas décadas, los juristas aceptaban la familia como un dominio privado, parcialmente ajeno a la mirada de las leyes.

“La  sustentación institucional de la violencia de género viene dada en el llamado dogma de la potestad marital, que estuvo vigente desde 1928 hasta prácticamente la creación del Código de Familia en 1975, y todavía está presente en los estereotipos que se transmiten de generación en generación”, escribe la experta en su artículo inédito “La violencia contra las mujeres en Cuba. Datos y reflexiones”.

La Constitución cubana reconoce a la familia como célula fundamental de la sociedad y establece que el "Estado protege a la familia, la maternidad y el matrimonio y que este descansa sobre la igualdad absoluta de derechos y deberes de los cónyuges…”

Además, consagra el principio de igualdad de todos los ciudadanos y proscribe la discriminación por motivos de sexo, declarando que "la mujer y el hombre gozan de iguales derechos en lo económico, político, cultural, social y familiar".

Tales principios se hacen cumplir mediante un grupo de cuerpos legales, entre los que se cuentan el Código de Familia, el Civil, el de la Niñez y la Juventud y los Decretos leyes sobre las Comisiones de Prevención Social y De la adopción, los hogares de menores y las familias sustitutas.

Sin embargo, Proveyer estima que todavía hay una relativa distancia entre la igualdad formal, ante la ley, y la igualdad sustantiva, o sea, en el momento de su aplicación.

“Quienes aplican la ley también fueron educados en el sexismo”, precisa la también miembro del Grupo Nacional de Trabajo para la Prevención y la Atención de la Violencia Intrafamiliar.

En este camino, especialistas han comprobado que, bajo las actuales normas legales, la justicia suele ser más dura con las mujeres que con los hombres.

“La mujer es más débil; maltratada durante mucho tiempo, no puede matar en una discusión y actúa cuando el hombre está dormido o borracho; o busca ayuda. Eso es considerado como premeditación y, por tanto, constituye un agravante”, apuntó la abogada Silvia García a la quincenal revista Bohemia, en 2005.

Otra investigadora, Caridad Oña, ha demostrado con sus estudios que las sanciones sobre mujeres asesinas u homicidas son mayores de lo que cabría esperar.

Pero no todos piensan igual con respecto a la ley. El profesor Luis Palenzuela, vicepresidente de la Sociedad Cubana de Derecho Civil y de Familia, dijo a la prensa local  que cree que los problemas de violencia doméstica “pueden ser resueltos dentro del sistema general de derecho existente en nuestro país”.

“Lo que se requiere es un sistema legal para evitar, enfrentar y rehabilitar a la víctima y el infractor”, apuntó, aunque aceptó la necesidad de pulir las leyes y puso como ejemplo el proceso de perfeccionamiento en que se encuentra actualmente el Código de Familia

La polémica se torna más compleja ante la evidencia de que una cifra alta de los casos de violencia ni siquiera llega a los tribunales. Según investigaciones, el miedo a una represalia impide a muchas víctimas denunciar su caso.

A otras les avergüenza la divulgación de un conflicto que, en Cuba, está vinculado a no pocos tabúes en el ámbito de lo sexual o lo familiar, y otras simplemente desconocen qué hacer ante una agresión dentro del hogar. 

Ante esa situación, sólo una minoría opta por la denuncia y, aun así, abundan quienes la retiran después de haberla presentado ante la policía.

Sin acusación es casi insostenible el caso ante los tribunales: los delitos de homicidio son investigados de oficio, pero en los de lesiones la justicia interviene sólo a instancias de las partes.

Juristas consultados por SEMlac confirmaron que, para que la justicia intervenga, es necesaria la denuncia de la persona agraviada o del cónyuge y ascendientes, o de un representante legal.

Esto, excepto cuando hay escándalo público o impacto para la comunidad, porque entonces lo puede denunciar cualquiera. Pero aun en esos casos, bastante comunes, los testigos escasean por el precepto bastante extendido en la isla de que “entre marido y mujer nadie se debe meter”.

El fenómeno también tiene una arista económica, pues en un número no despreciable de casos el victimario es, a la vez, el sostén económico de la familia o el titular de la vivienda.

En algo coinciden víctimas y estudiosos. La denuncia ante la policía suele generar un conflicto familiar que muchas veces resulta insostenible.

Por esa, entre otras razones, la mayoría de los especialistas comparte el criterio de que las leyes pueden contribuir a  atenuar la violencia, pero deben ser el último recurso que se aplique.

La socióloga Proveyer destaca el papel que han jugado las 176 Casas de Orientación de la Mujer y la Familia, creadas por la FMC para llevar a cabo labores de prevención, así como los servicios de orientación y terapia sexual del Ministerio de Salud Pública.

Pero aún son insuficientes. “En la actualidad no hay en Cuba centros especiales para la atención a las victimas de violencia en virtud de las  limitaciones económicas, tales como Casas de Acogida u otras”, precisa.

La especialista agrega que se trabaja en la organización de procesos de atención médica integral a las víctimas para atender no sólo las lesiones, sino además las secuelas psicológicas y emocionales.

Para ello se ha conformado un Grupo de Trabajo Ministerial de Salud Pública, cuyas funciones son el trabajo relacionado con la prevención y atención de las víctimas de la violencia intrafamiliar.

En el ámbito de la atención jurídica, la Sociedad Cubana de Derecho de Familia, con el apoyo del Grupo Nacional, se ha propuesto incrementar los tribunales de familia, que podrían ser antesala de la mediación familiar en materia de violencia doméstica.

Para la experta “podría ser la contención jurídica de este fenómeno, para prevenir la violencia haciendo cumplir el Código de Familia”.